O trilho

O trilho de um zíper é composto por dezenas de dentes, cada um dos quais combina um gancho e um espaço vazio. A idéia é prender cada gancho de um trilho em um espaço vazio do trilho oposto. O mecanismo usado para isso, chamado de cursor, nada mais é do que um conjunto de cunhas. Você pode ver como o sistema funciona no diagrama abaixo.

Conforme o cursor de move pelo zíper, os dois dentes devem entrar a um ângulo específico. Enquanto se movem através do cursor, as extremidades inclinadas empurram os dentes um na direção do outro. Os dentes de cada trilho são alternados, fazendo com que cada espaço vazio se encaixe no dente correspondente do outro trilho. Para que tudo isso funcione corretamente, cada dente deve ter exatamente o mesmo tamanho e formato, além de estarem perfeitamente posicionados no trilho. E isso seria impossível sem a tecnologia de produção que temos hoje.

Em um zíper bem feito, os dentes entrelaçados formam uma ligação extremamente sólida, fazendo com que seja bem difícil separá-los à força. O cursor, no entanto, consegue separá-los facilmente com o uso de uma cunha simples. Ao puxar o cursor para baixo, a cunha empurra as extremidades inclinadas dos ganchos e desconecta o próximo dente logo abaixo. E assim, os trilhos dos zíperes são separados.

Para aprender mais sobre zíperes, incluindo a história de sua invenção, confira os links na próxima seção.