Este mecanismo tem uma válvula que aciona e desliga o fluxo de água. A válvula aciona a água quando a bóia cai. A bóia cai quando o nível de água da caixa é reduzido. A válvula de reenchimento (ou válvula de refil) envia a água para duas direções, como mostrado nessa figura:
Parte da água desce pelo cano de reenchimento e começa a reencher a caixa. O restante passa pelo cano de reenchimento do vaso. Isso faz com que o vaso seja reenchido lentamente. À medida que o nível de água na caixa sobe, a bóia também sobe. Finalmente, a bóia sobe até desligar a válvula. O que aconteceria se a bóia não subisse, ou a válvula estivesse estragada e nunca parasse de fluir água? Teoricamente, a caixa de descarga transbordaria e alagaria o banheiro. Mas o tubo de transbordo (ladrão) existe para evitar que isso aconteça, direcionando a água em excesso para o vaso.