Adestramento com clicker: introduzindo comandos

Fotos cedidas por Hannah Harris Este cachorro está sendo adestrado para saltar através de um aro

O clicker não tem um significado natural para o cão. Assim como acontecia com o sino de Pavlov, o cão deve aprender que ele significa "O prêmio está chegando!", através do condicionamento clássico. Para fazer isso, os adestradores "carregam" o clicker ao clicar repetidamente e, então, oferecer um prêmio imediatamente. Desta maneira, o cão aprende a associar o clicker ao prêmio. E após o cachorro saber que o click significa que vai receber um prêmio, ele está pronto para começar a aprender novos comportamentos.

Os adestradores têm diferentes métodos de levar um cão a realizar certo comportamento. Alguns dizem que se deve usar comida para levar o cachorro a ficar na posição adequada. Outros simplesmente esperam o cachorro oferecer o comportamento simultaneamente. A maioria dos adestradores que usam o clicker não são a favor de usar as mãos para forçar o cachorro a ficar na posição desejada, já que isso contraria a filosofia do adestramento com clicker, que é a de não forçar nada.

É crucial agir no momento exato em que o cachorro oferece o comportamento. O adestrador tem de clicar no momento exato em que vê o comportamento que deseja. Se o cachorro deitar e rolar antes do adestrador clicar, o ato de rolar foi o comportamento marcado como o comportamento desejado, não o deitar.

No adestramento com clicker, os cães são capazes de aprender padrões complicados de comportamento, mas você deve ensinar a seqüência gradativamente. Por exemplo, se quiser ensinar seu cachorro a pular através de um aro, pode começar clicando e dando o prêmio pelo simples ato de andar até o aro. Quando ele estiver mantendo esta ação de andar até o aro, você começa a clicar somente quando ele enfiar a cabeça através da abertura do aro e, depois, apenas quando ele tiver andado através dele. Então, chegará o momento em que você clicará somente quando ele o atravessar. O padrão para se receber uma recompensa vai aumentando à medida que o cão aprende cada um dos novos passos. Esse é o ato de moldar.

Em vez de dar um comando para depois ensinar ao cachorro o que ele significa, a maioria dos adestradores que usam o clicker preferem introduzir o comando somente após o cachorro oferecer a ação com uma boa freqüência. É possível adaptar o estímulo de movimentos (como segurar um prêmio e colocá-lo na frente do focinho do cachorro, e então colocar o prêmio no chão para ensinar o comando "deitado") em comandos gestuais ao estilizar o movimento e eliminar o prêmio. Muitos adestradores acham que sinais gestuais são mais fáceis de aprender do que os sinais verbais, mas o ideal é que o cachorro responda a ambos. Após um cachorro começar a oferecer o comportamento desejado, o adestrador pode começar a usar o comando para que o animal aprenda a associar os dois, até chegar o momento em que o adestrador somente aceitará o comportamento se ele foi solicitado com um comando, e não quando foi oferecido de forma espontânea.

Foto cedida por Hannah Harris O cachorro aprendeu o sinal gestual para o comando "toca aqui"

É importante lembrar que os animais aprendem de acordo com o contexto, o que significa que podem entender um comando em um local e não entendê-lo em outro. Um cachorro pode aprender a sentar quando o adestrador estiver em pé, mas também pode ficar bastante confuso quando o adestrador der o comando estando sentado. Ao treinar um novo comando, os adestradores precisam adicionar novos contextos (ajudando sempre que necessário), para ensinar o cachorro a generalizar as situações.  

Entrevista com Dan O´Leary, adestrador que usa o método do clicker Quando e como você começou a adestrar cães? Embora tenha tido cães desde que era criança, nunca realmente adestrei um até 1979, o ano em que ganhei meu primeiro pastor alemão. Afinal de contas, os pastores eram cachorros policiais ou cachorros como o do desenho animado Rin Tin Tin, então era óbvio que deviam ser treinados. Foi aí que eu me inscrevi para uma aula de adestramento. Já trabalhou com o adestramento de outras espécies de animais? Até bem pouco tempo não, mas estou adestrando nosso gatinho de 6 meses no momento, com os mesmos princípios básicos de adestramento com clicker, para buscar as coisas e tocar a pata na minha mão. Você sempre utilizou o adestramento com clicker? Não. Quais outros métodos utilizou? Quando comecei, ninguém usava o treinamento com clicker. Comecei com o adestramento "tradicional", usando enforcadores, coleiras com pinos e correções com a guia. Na sua opinião, qual a maior vantagem do adestramento com clicker? ...para as pessoas? Muitas pessoas preferem não ter de usar as correções com a guia e os enforcadores. E o adestramento com clicker é uma alternativa a isso. Além disso, como o adestramento com clicker não requer o uso de força física, uma criança ou alguém mais velho se torna capaz de adestrar cachorros grandes e fortes. ...e para os cachorros? Os cachorros que são adestrados com os métodos tradicionais basicamente são punidos, normalmente com um movimento da guia, sempre que cometem um erro. Isso faz com que eles "congelem" quando não têm certeza do que fazer, pois como fazer a coisa errada traz punição, ele prefere não fazer nada. Já os cães adestrados com o clicker, por outro lado, irão tentar coisas novas na esperança de que descubram o comportamento que traz a recompensa. Ficam mais concentrados no processo do adestramento. Há desvantagens? Não acredito que haja qualquer desvantagem para o cachorro. Já para as pessoas, parece ser mais difícil aceitar a idéia de que um cachorro pode ser adestrado com recompensas, em vez das punições. Qual a coisa mais difícil para uma pessoa aprender neste método? Agir de maneira consistente e instantânea. O que costuma levar as pessoas às suas aulas? As pessoas costumam participar das aulas porque precisam resolver um comportamento problemático. Normalmente, são coisas comuns, como ensinar o animal a fazer as necessidades no local certo, eliminar comportamentos destrutivos, o hábito de morder, pular, etc. Às vezes, elas querem resolver problemas mais sérios do animal, como ansiedade quando ficam separados, agressão física ou problemas de medo. Alguns desses problemas podem ser resolvidos com as aulas em grupo, mas outros podem precisar de aulas particulares. Há algumas raças ou temperamentos de cães que obtêm melhores resultados do que outras neste tipo de adestramento? Todas as raças podem ser adestradas. O que é fácil ou difícil de se adestrar pode variar muito dependendo do que o cachorro foi criado para fazer. Se ele simplesmente não tem o hábito de sentar, vai levar mais tempo para ensiná-lo a sentar do que se estivéssemos trabalhando com um cachorro que se senta com freqüência. Acredito que o importante é se comunicar de maneira clara com o cachorro e descobrir o que mais motiva aquele animal específico. O que gostaria que as pessoas soubessem sobre o adestramento com clicker? O adestramento com clicker é eficaz, fácil e divertido, tanto para o dono quanto para o cachorro. Até as crianças podem ser belas adestradoras com o clicker. O adestramento com clicker é agradável para o cão e nunca envolve punições cruéis ou o uso da força. Os cães gostam do estímulo mental do adestramento com clicker, este adestramento ajuda toda a família a gostar do cachorro, já que fortalece a comunicação e os laços entre eles.    Mais algum pensamento ou comentário que gostaria de dizer? A cada ano, mais cachorros são mortos por causa de problemas comportamentais que podem ser resolvidos. Adestrar cachorro significa salvar a vida deles.

Na próxima página, vamos ver como usar o adestramento com clicker para levar teu cão a interromper certos comportamentos indesejados.