Fazendo funcionar

Quando se move a alavanca do termostato para aumentar a temperatura, ela roda a serpentina do termômetro e do interruptor de mercúrio, inclinando-os para a esquerda.

Dentro do termostato, existem duas camadas de controle. A camada superior (foto) abriga o interruptor de mercúrio e a serpentina do termômetro.

Quando o interruptor vai para a esquerda, a corrente passa através do mercúrio e chega ao interruptor. Esta corrente energiza um relé que liga o aquecedor e o ventilador de circulação. Quando o cômodo esquenta, a serpentina do termômetro gradualmente se estica até levar novamente o interruptor de mercúrio para a direita. Assim, o circuito é interrompido e o aquecedor é desligado.

Quando o interruptor de mercúrio vai para a direita, um relé aciona o ar condicionado. Quando a temperatura do cômodo esfria, a serpentina do termômetro encolhe até que o interruptor de mercúrio volte para a esquerda.

Antecipador de calor
O termostato tem um dispositivo interessante chamado antecipador de calor. Ele desliga o aquecedor antes do ar dentro do termostato atingir a temperatura desejada. Muitas vezes, alguns cômodos da casa vão atingir a temperatura antes da parte onde se encontra o termostato. O antecipador desliga o aquecedor um pouco mais cedo para que o calor possa chegar ao termostato.

O antecipador é um anel de fio resistível em um medidor (centro)

Este loop de fio é, na verdade, um resistor. Quando o aquecedor está funcionando, a corrente que controla o aquecedor passa pelo interruptor de mercúrio, depois pelo fio amarelo e chega ao loop resistível. Ele viaja pelo loop até chegar ao contato elétrico e de lá vai para o centro do anel antecipador e para a placa de circuito na parte inferior do termostato. Quanto mais distante estiver o contato (em sentido horário) do fio amarelo, mais resistível será o fio que a corrente tem que atravessar. Como todo resistor, este aqui gera calor quando a corrente passa por ele. Quanto mais longe o contato estiver, mais calor é produzido pelo resistor. Este calor aquece a serpentina do termômetro e faz com que ela se estique e vire o interruptor de mercúrio para a direita. Assim, o aquecedor é desligado.

Agora vamos conhecer os detalhes dos circuitos elétricos no termostato.