Dissecando o termostato

Estas são as partes de um termostato comum. Debaixo da capa, existem duas camadas.


De cima para baixo: capa, camada superior, camada inferior

A camada superior abriga um interruptor de mercúrio e a serpentina do termômetro. A camada inferior abriga a placa do circuito, o interruptor de modo e o interruptor do ventilador.

Reduzindo os gastos
Se 0,6ºC forem diminuídos de um aquecedor em um período de oito horas por dia, pode-se economizar 1% dos custos com aquecedores. Se forem diminuíods 6ºC, pode-se economizar cerca de 10%. A mesma coisa acontece com o ar condicionado. Aumentando 6ºC da temperatura em um período de 8 horas por dia, consegue-se uma economia de cerca de 10% na conta de energia elétrica.

Interruptor de mercúrio
O interruptor de mercúrio é um tubo de vidro com uma pequena quantidade de mercúrio dentro. Mercúrio é um metal líquido: conduz eletricidade, mas flui como água. Dentro do vidro existem três fios. Um deles vai até a parte inferior do tubo e o mercúrio está sempre conectado a este fio. Outro fio fica do lado esquerdo do tubo. Quando o tubo vira para a esquerda, o mercúrio se conecta a ele. Assim, ele pode conectar este fio ao que está na parte inferior do tubo. O último fio fica do lado direito do tubo. Quando o tubo vira para a direita, o mercúrio o conecta ao fio que está na parte inferior do tubo.


O interruptor de mercúrio

Termômetro
Existem dois termômetros neste termostato. Um deles exibe a temperatura e está localizado na cobertura. O outro controla os sistemas de aquecimento e resfriamento e está localizado na camada superior do termostato. Estes termômetros são simplesmente fitas serpentinadas bimetálicas.

Uma fita bimetálica é um pedaço de metal formado por duas diferentes lâminas de metal. Os metais que formam a fita se expandem ou se contraem quando são aquecidos ou resfriados. Cada tipo de metal tem a sua extensão máxima e os dois metais que formam a fita têm taxas de expansão e contração diferentes. Quando a fita serpentinada é aquecida, o metal na parte interna da serpentina se expande mais e a fita tende a se esticar.


Serpentina do termômetro com um interruptor de mercúrio

O centro da serpentina é conectado à alavanca de ajuste de temperatura e o interruptor de mercúrio é colocado no final da serpentina. Quando ela estica ou encolhe, aciona o interruptor de mercúrio para um lado ou para o outro.

Placa de circuito e interruptores
Este termostato tem dois interruptores. O interruptor move pequenas bolas de metal que fazem contato entre os caminhos na placa de circuito dentro do termostato. Um dos interruptores controla o modo (quente ou frio) enquanto o outro controla o ventilador de circulação.


Os dois interruptores: o interruptor do ventilador move uma bola de metal e o interruptor de modo move duas

Na próxima seção, vamos ver como essas partes trabalham juntas para fazer o termostato funcionar.

Local ideal para um termostato
O lugar ideal é onde as pessoas passam mais tempo. O termostato deve estar a uma altura de 1,5 m do chão e pelo menos a 46 cm de distância de uma parede externa. Ele não pode estar exposto a nenhuma outra fonte de calor, a não ser o ar da sala. Isso quer dizer que ele não pode estar próximo a eletrodomésticos, aquecedores, janelas, luz do sol ou canos de água quente. O ideal também é não colocar o termostato próximo a escadas ou em cantos porque eles afetam a circulaçao de ar.