Se você leu o artigo Como funcionam as lâmpadas solares de jardim, da HSW, você conseguirá ter uma noção de quanta energia uma bateria solar consegue produzir. O painel solar mostrado naquele artigo tem 4 baterias e cada uma delas consegue produzir 0,45 volts e 100 milliamps, ou seja, 45 milliwatts. Cada bateria mede 5 cm por 1,25 cm. Em outras palavras, com estas baterias solares você consegue gerar 45 milliwatts em 6,45 cm². Para responder à pergunta, vamos supor que um painel consiga gerar 70milliwatts por 6,45 cm².

Para calcular quantos cm² de painel você precisa para uma casa, é necessário saber:

  • uma média de quanta energia a casa consome;
  • aonde a casa está, para poder calcular a tendência de dias ensolarados, a média de chuvas etc. Esta pergunta é impossível de ser respondida se você não tiver uma localização específica em mente. Iremos supor que, num dia normal, os painéis solares gerem sua energia máxima durante 5 horas.
A primeira pergunta é realmente bem interessante, então vamos trabalhar nisso.

Uma "casa típica" americana pode usar tanto a eletricidade quanto o gás para fornecer calor: calor para a casa, para a água quente, para a secadora de roupas e para o fogão/forno. Se você fosse energizar uma casa com a eletricidade solar, certamente usaria ferramentas a gás, porque a eletricidade solar é muito cara. Isto significa que o que você iria energizar com a eletricidade solar seriam coisas como a geladeira, as luzes, o computador, a TV, o rádio, eletrodomésticos, etc. Digamos que todas estas coisas consumam uma média de 600 watts. Durante 24 horas, você precisa de 600 watts * 24 horas = 14.400 watts/hora por dia.

A partir dos nossos cálculos e suposições acima, sabemos que um painel solar consegue gerar 70 milliwatts por 6,45 cm² * 5 horas = 350 milliwatt/hora por dia. Então, você precisará de aproximadamente 41 mil/6,45 cm² de painel solar para a casa, ou seja, um painel solar que mede aproximadamente 26 m², o que custaria aproximadamente US$ 16 mil atualmente. Devido ao fato do sol brilhar somente uma parte do dia, você precisaria comprar um "banco" de baterias, um inversor, etc.

Se você quiser ter um ar condicionado pequeno no seu quarto, duplique tudo.

Pelo fato da energia solar ser tão cara, normalmente você iria preferir grandes comprimentos para reduzir o seu consumo de energia. Ao invés de um computador de mesa e um monitor, você usaria um laptop. Você usaria lâmpadas fluorescentes ao invés de incandescentes; usaria uma TV pequena ao invés de uma ampla e colorida; teria uma geladeira pequena e extremamente eficaz. Fazendo isto, você talvez seja capaz de reduzir a sua média de consumo de energia para 100 watts, o que diminuiria em 6 vezes o tamanho do seu painel solar e seu custo, podendo trazê-lo para o reino da possibilidade.

O que se deve lembrar, entretanto, é que 100 watts por hora, comprados da rede elétrica custariam apenas US$ 0,24 por dia ou US$ 91,00 por ano. É por isso que você não vê muitas casas solares, a menos que elas estejam em locais bem afastados. Quando custa apenas US$ 100,00 por ano para comprar a energia da rede elétrica, é difícil justificar o gasto de milhares de dólares num sistema solar.

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