Luzes em miniatura

Nos anos 70 houve uma revolução nas luzes decorativas: luzes em miniatura foram introduzidas. Hoje, elas dominam o mercado de jogo de luzes. Uma luz em miniatura é uma pequena lâmpada incandescente de 2,5 volts.

Lâmpada da luz em miniatura padrão

Luzes em miniatura em um jogo comprado em lojas de variedades

Essas lâmpadas não são muito diferentes das lâmpadas incandescentes do tipo pisca-pisca.

Considerando que você conecta essas luzes em miniatura de 2,5 volts em uma tomada de 110 volts, a pergunta óbvia é: "como elas funcionam"?

O segredo para usar essas pequenas lâmpadas de baixa tensão com a tensão normal da casa é conectá-las em série. Se você multiplicar 2,5 volts por 48, terá 120 volts e, originalmente, essa é a quantidade de lâmpadas que o jogo possui. Hoje, um jogo acrescenta mais duas lâmpadas para que haja 50 luzes nesse jogo, que é um número arredondado. Acrescentar duas lâmpadas extras escurece o jogo de forma imperceptível e não faz diferença. As luzes em um jogo com 50 lâmpadas são conectadas da seguinte maneira:

Agora você pode ver por que os jogos de luzes em miniatura são tão sensíveis à remoção de uma lâmpada. Ela interrompe o circuito e nenhuma das lâmpadas é acesa. Quando as luzes em miniatura foram introduzidas pela primeira vez, uma lâmpada queimada escurecia todo o jogo. Hoje, as lâmpadas podem queimar e o jogo irá permanecer aceso, mas se você retirar uma das lâmpadas do seu soquete, todo o jogo irá ficar escuro. Essa diferença ocorre porque as novas lâmpadas contêm uma conexão interna, conforme exibido aqui:

As lâmpadas das luzes em miniatura padrão contêm um fio de conexão abaixo do filamento. Se o filamento queimar, a conexão é ativada e mantém a corrente através da lâmpada para que o resto do jogo permaneça aceso.

Se você olhar uma lâmpada com cuidado, verá o fio de conexão enrolado entre as duas colunas dentro da lâmpada. O fio de desligamento possui um revestimento que fornece uma resistência bastante alta até que o filamento falhe. Quando isso acontece, o calor provocado pelo fluxo de corrente através do fio de conexão queima o revestimento e reduz sua resistência (uma lâmpada tem uma resistência de 7 a 8 ohms através do filamento e de 2 a 3 ohms através do fio de conexão quando o revestimento queima).

Embora você possa comprar um jogo simples com 50 lâmpadas igual ao exibido acima é mais comum encontrar jogos de 100 ou 150 lâmpadas. Esses jogos são simplesmente dois ou três jogos de 50 lâmpadas em paralelo, como este:

Se você remover uma das lâmpadas, o jogo de 50 lâmpadas irá apagar, mas os outros jogos não serão afetados. Se você olhar um jogo conectado como esse, verá que há um terceiro fio ao longo do jogo, a partir da tomada ou da primeira lâmpada. Esse fio fornece a conexão paralela com a linha.

As grandes vantagens de jogos de lâmpada em miniatura são a baixa potência (cerca de 25 watts por jogo de 50 lâmpadas) e o baixo custo (as lâmpadas, os soquetes e os fios são bem mais baratos que um sistema paralelo de 110 volts). A grande desvantagem é o problema das lâmpadas soltas. A menos que haja um fio de conexão no soquete, uma lâmpada solta pode fazer com que todo o jogo de 50 lâmpadas não funcione. Não é difícil uma lâmpada se soltar porque os soquetes são bastante frágeis. Hoje, há testadores no mercado que podem ajudar a identificar as lâmpadas soltas com mais rapidez, por um custo de US$ 3 a US$ 4. Você aponta o testador para cada lâmpada e ele informa qual delas está solta. Ainda assim é trabalhoso testar cada lâmpada.

Pisca-piscas de luzes em miniatura
Se você conectar uma lâmpada em miniatura a uma pilha AA normal, a lâmpada irá acender como uma lâmpada lanterna. Entretanto, a sua luz será mais fraca porque a lâmpada espera uma tensão de 2,5 volts em vez dos 1,5 volts que a pilha fornece. Você pode colocar duas baterias juntas para fornecer 3 volts ou conectar a lâmpada a uma pilha de 9 volts, conforme mostrado abaixo:

Como você submetendo a lâmpada a uma tensão bem mais alta que o esperado, ela irá ficar extremamente clara e não irá durar muito (talvez 30 minutos ou uma hora).