Quando lavamos em casa, a maioria das manchas com água são removidas durante o processo de lavagem, mas a gordura não sai. O oposto também é verdade na lavagem a seco: as manchas feitas com água permanecem intactas após o ciclo de lavagem. Por outro lado, o solvente remove gorduras e óleos durante o ciclo. A exceção à essa regra envolve juntar uma dosagem de sabão especialmente criado para a lavagem a seco (um estabilizador de emulsão sem água) ao ciclo de limpeza.
O funcionário irá examinar suas roupas após o fim da lavagem para verificar se há quaisquer manchas restantes. Se houver, faz-se a pós-remoção para tentar tirá-las. A grande maioria das sujeiras e manchas serão removidas, mas há uma pequena porcentagem de manchas que podem não ser removidas inteiramente, devido a uma série de razões, tais como: