Lavagem a seco

Agradecimento Agradecimento especial a David Makepeace, da Medlin Davis, por nos permitir fotografar os equipamentos de lavagem a seco, lavagem e acabamento na filial de Cameron Village. Agradecemos a Micell Technologies por nos fornecer informações a respeito do processo de CO2 líquido.

Apesar de haver muitas marcas e fabricantes de máquinas de lavar, todas elas são basicamente as mesmas, no que diz respeito aos princípios e funções. Uma máquina de limpeza é uma lavadora/extratora/secadora movida por um motor que suporta de 9 a 45 kg de roupas e tecidos em um cesto rotatório e perfurado de aço inoxidável. O cesto está dentro de uma estrutura que inclui motores, bombas, filtros, bobinas de recuperação, tanques de armazenamento, ventiladores e um painel de controle. Em todos os equipamentos modernos, a lavadora e a secadora estão na mesma máquina. Fazer isso possibilita a recuperação quase que total do percloroetileno usado durante a limpeza, o que é melhor para o meio ambiente e econômico para a lavanderia.

Enquanto as roupas giram no cesto perfurado da máquina de limpeza, há um fluxo constante de solvente de limpeza da bomba e do sistema de filtragem. O solvente é borrifado constantemente no cesto e na câmara, fazendo não apenas com que as roupas fiquem imersas, mas também fazendo com que sejam atiradas gentilmente contra as aletas do cilindro. O solvente sujo é bombeado continuamente através do filtro e circula novamente limpo e livre da sujeira, que fica presa no filtro.

Por exemplo, uma máquina comum pode bombear percloroetileno nas roupas a uma taxa de 5.678 litros por hora (l/h). O percloroetileno é cerca de 75% mais pesado do que a água. Se um ciclo durar 8 minutos, as roupas seriam assoladas por 757 litros de solvente durante a ação mecânica. Isso é mais do que suficiente para limpar as roupas completamente.

O próximo ciclo seca e gira as roupas rapidamente para expelir o solvente, depois entra em um ciclo seco em que ar quente circula através das roupas. Os vapores e solvente remanescentes são vaporizados por ar quente e condensados em bobinas resfriadoras. O solvente destilado é separado de qualquer traço de água (que pode ter permanecido nas roupas ou no sistema) e devolvido ao tanque como solvente destilado. E já que qualquer umidade que tenha se condensado em água durante o processo flutua sobre o percloroetileno, fica relativamente fácil separá-los.

Lavanderias que usam solventes à base de petróleo em vez de percloroetileno são expostas a circunstâncias diferentes e enfrentam situações desafiadoras. O solvente é inflamável e são necessárias várias medidas de prevenção de incêndio. O solvente é um pouco mais leve do que a água e os dois se misturam com facilidade. Também há a necessidade de temperaturas mais altas para secar e desodorizar as peças de roupa, fazendo com que o encolhimento ou deposição de poeira nas roupas seja mais provável. Essas desvantagens são o motivo pelos quais o setor utiliza hoje percloroetileno quase que exclusivamente.

Indepente de qual solvente as lavanderias usam, a qualidade da limpeza, o grau de remoção de sujeira, o brilho da cor, o frescor, o odor e a maciez dependem do nível em que a lavanderia controla as condições e umidade de seu filtro e solvente. A qualidade pode variar a cada dia, a menos que a lavanderia esteja constantemente atenta a esses fatores.