Guia do comprador da máquina de lavar louças

Foto cedida HowStuffWorks Shopper Máquina de lavar louças embutida na pia

Foto cedida HowStuffWorks Shopper Máquina de lavar louças padrão de 60 cm

Todas as máquinas de lavar louças modernas funcionam da mesma forma. Até mesmo os modelos mais baratos fazem um bom trabalho de limpeza dos pratos. Portanto, comprar uma máquina de lavar louças é uma questão de encontrar os recursos que se irá usar e desconsiderar os que não serão necessários. Durabilidade, tamanho e conveniência são os principais fatores que diferenciam um modelo do outro.

Tamanho
As máquinas têm diversos tamanhos. As menores são as máquinas de lavar louças que podem ser embutidas na pia. Esses aparelhos se encaixam em uma metade de uma pia dupla de cozinha, usam menos água e podem realizar uma lavagem completa em cerca de 20 minutos. Quando não estão em uso, uma tampa na unidade faz com que ela sirva de suporte.

O tamanho padrão de uma máquina de lavar louças é de 60 cm de largura. Entretanto, há unidades de 45 cm. É claro que quanto mais larga for a máquina, mais pratos ela poderá suportar. Se você tiver uma família grande, um modelo de 75 cm deve ser o tamanho adequado. Se o tamanho tiver de ser maior que do esse, provavelmente você está procurando uma máquina de lavar louças comercial.

Reservatórios e suportes
Os modelos mais antigos têm reservatórios de plástico, enquanto os aparelhos de custo médio a elevado possuem reservatórios de aço inoxidável. Nos modelos mais baratos, restos de comida são depositados em um filtro que deve ser limpo manualmente com uma certa freqüência. Os modelos mais caros têm filtros auto-limpantes e alguns incluem pequenos trituradores que moem pedaços grandes para que sejam drenados com a água suja. Há vários suportes de pratos diferentes. Quanto mais cara for a máquina, mais flexibilidade e capacidade de ajuste ela terá: suportes desmontáveis, recipientes dobráveis, prateleiras extras e suportes removíveis para que a louça seja colocada do lado de fora da máquina. 

Recursos extras
Controles e outros tipos de ciclo estão entre os recursos extras que podem elevar o custo de uma máquina de lavar louças. Os modelos mais baratos têm controles mecânicos, usando um mostrador e um timer para regular os diferentes ciclos. Algumas máquinas oferecem uma série de opções de ciclo, incluindo trabalho superpesado com alta pressão, modos de lavagem de cristal/porcelana e de higienização. Entretanto, três ciclos básicos cobrirão abranger a maioria das necessidades de uma máquina de lavar louças: leve, normal e potes e panelas. Um ciclo de pré-lavagem com detergente permite uma limpeza de louça que ficará alguns dias na máquina antes de ser lavado. Os ciclos de secagem quente secam os pratos mais rápido, mas também consomem mais energia.

Foto cedida HowStuffWorks Shopper Esta máquina de lavar louças de última geração tem seus controles ocultos dentro da borda superior da porta

Máquinas de lavar louça mais caras podem  ter um design mais sofisticado, com a parte da frente projetada para ter a aparência de um gabinete de cozinha. Elas costumam ter um isolamento contra ruídos. Observe que as máquinas com trituradores de pedaços grandes de comida são mais barulhentas do que as que não possuem esse dispositivo.

Consumo e custo de energia
O programa EnergyStar (em inglês) do governo dos EUA tem uma tabela que permite a comparação do consumo anual de energia de diversos modelos diferentes de máquina de lavar louças. Se você estiver querendo economizar energia elétrica e também tiver preocupação com o meio-ambiente, essa tabela irá ajudá-lo a encontrar o modelo certo para você. Quanto você quer gastar em uma máquina de lavar louças moderna?

Um modelo básico sem recursos extra custa cerca de US$ 200,00. A faixa de preços de US$ 300,00 a US$ 700,00 contém modelos com ciclos extras, suportes ajustáveis, tubos maiores e materiais melhores. Os preços chegam até cerca de US$ 2 mil para máquinas de lavar louças importadas com todos os recursos possíveis, incluindo eliminadores de água e sensores de limpeza de água.

As regulamentações governamentais fizeram com que a eficiência das máquinas de lavar louças modernas fosse muito otimizada. A menos que a máquina seja de um modelo anterior a 1990, ela é eficiente. Usar uma máquina de lavar louças economiza energia, água e, com certeza, poupa tempo. 

Para mais informações sobre as máquinas de lavar louças, confira os links na próxima página.

Máquinas de lavar louças comerciais Foto cedida HowStuffWorks Shopper Máquina de lavar louças comercial As máquinas de lavar louças usadas nos restaurantes possuem muitos formatos e tamanhos. Elas funcionam da mesma maneira que as máquinas comuns, utilziando jatos de água quente. Contudo, as peças de uma máquina de lavar comercial têm que suportar o uso constante e repetido e, por isso, elas são mais adequadas para trabalhos pesados. Da bomba aos suportes e às vedações na porta, todos os elementos em um modelo comercial devem ser mais resistentes. Essas máquinas também lavam a louça muito mais rápido. A maioria dos modelos usa muitos litros de água, mas essa água é reutilizada em um determinado ciclo de lavagem, passando pelos filtros antes de ser bombeada para os suportes dos jatos novamente. As máquinas de lavar comerciais são compatíveis com suportes de pratos comerciais. Em um restaurante, a esterilização é muito mais importante do que no uso doméstico. Na verdade, as temperaturas de uma máquina de lavar normal não são altas o suficiente para esterilizar completamente a louça. Algumas unidades comerciais têm um ciclo de lavagem em que a água usada na louça chega a mais de 82ºC. Outros modelos usam um aditivo à base de cloro em vez de temperaturas mais elevadas.