Incandescência

Você já viu uma ferradura quente? Talvez em uma ferraria ou na televisão? Caso já tenha visto, você sabe que se esquentar uma ferradura o suficiente, ela começa a brilhar. Se você aumentar a temperatura para 800ºC, ela irá brilhar em um tom de vermelho vivo. Essa temperatura é usada o tempo todo nas bobinas de um forno elétrico, fogão ou torradeira. Nesses aparelhos, a eletricidade aquece uma bobina ou fio o bastante para que ele brilhe. Se a temperatura for elevada para cerca de 2500ºC, você irá ver uma cor em amarelo vivo (quase branco). Essa é a temperatura de um filamento de lâmpada normal.

Quando algo produz luz devido ao calor é chamado de incandescente. Tudo o que você aquecer irá brilhar, mas materiais diferentes são mais adequados ou menos indicados para produzir luz quando são aquecidos. O aço é um grande produtor de luz. O vidro é um péssimo produtor. Se você aquecer o vidro, ele irá brilhar, mas irá produzir muito menos luz do que o mesmo volume de aço. Por volta de 1800, os teatros usavam lâmpadas que aqueciam um bloco de óxido de cálcio (cal) com uma chama. Aliás, é daí que vem o termo refletor. A cal era usada porque ela possui uma temperatura alta de derretimento, portanto você pode aquecê-la para que produza um brilho branco sem derreter o bloco, o ferro se derrete a 1537,77ºC, enquanto a cal se derrete por volta de 2537,77ºC. A cal também é um bom produtor de luz.