A história da lâmpada de lava

Imagem cedida por Donald Cook / Stock.xchng

A invenção deste tipo de lâmpada é geralmente creditada a um homem chamado Edward Craven Walker, mas existe uma certa dúvida sobre a origem da lâmpada de lava. Uma história amplamente divulgada é a de que Walker criou o design básico na década de 50, ao mesmo tempo em que tentava criar um complicado cronômetro para a preparação de ovos, na Inglaterra. Outra versão da história é a de que Walker roubou a idéia de uma lâmpada mais simples que ele viu em um bar. Em todo caso, Walker definitivamente foi o homem que teve a idéia, e foi quem começou a desenvolver a lâmpada de lava como a conhecemos hoje. Walker morreu em agosto de 2000, com 82 anos.

Walker trabalhou durante quase uma década na sua lâmpada de lava, chamada Astro Light, que foi lançada em 1963. A sua empresa com sede no Reino Unido, a Cresworth, alcançou algum sucesso com o novo dispositivo, mas a lâmpada se tornou famosa com a empresa americana Lava Manufacturing Corp., formada em 1965. Esta empresa foi fundada por dois empresários de Chicago, Adolpho Wertheimer e Hy Spector, que conheceram a Astro Light de Walker em uma feira na Alemanha. Eles registraram a patente nos Estados Unidos e começaram a criar suas próprias lâmpadas de lava. Estas lâmpadas logo se tornaram um objeto de decoração obrigatório.

Esta empresa, que agora se chama Lava World International, ainda produz quase todos os modelos comerciais vendidos nas lojas americanas. O seu produto se chama Lava Lite e não "Lava Lamp", mas ambos os termos são registrados. Como Xerox e Bombril, "Lava Lamp" é um termo usado genericamente, mas ele é uma propriedade intelectual registrada. A empresa Lava World International acompanha como os fabricantes usam a palavra "lava" em relação às lâmpadas em movimento.

Quando a Lava Lite se tornou popular nos Estados Unidos, o Astro Light de Walker ficou popular na Europa. As vendas caíram na década de 80, mas Walker vendeu os direitos do Astro Light para Cressida Granger. A empresa dela, Mathmos (em inglês), continua produzindo lâmpadas para o mercado fora dos Estados Unidos. A empresa expandiu consideravalmente sua linha de produtos e oferece muitas variações modernas e inovadoras das lâmpadas de lava.

Tanto Mathmos quanto a Lava World International desfrutaram de um "renascimento da lâmpada de lava", que começou no início da década de 90. As vendas do Astro Light e Lava Lite continuam indo bem até hoje e existem muitos fãs de lâmpadas de lava pelo mundo, a julgar pelo número de sites na Internet.

Faça sua própria lâmpada
Muitos websites ensinam como criar a sua própria lâmpada de lava.

Você ainda não vai conseguir achar o mesmo material encontrado nas lâmpadas comerciais, porque essa informação ainda é confidencial (em inglês). As receitas de lâmpadas de lava são muito populares, pois encontrar a combinação correta do composto é um excitante enigma de química. Você precisa ser muito bom para criar o mesmo efeito de uma lâmpada comercial.

Um dos modos mais simples é utilizar óleo mineral como as bolhas, e uma combinação de soluções de álcool a 70% e 90% como o líquido que envolve as bolhas. O melhor jeito de lidar com estes ingredientes é encontrando o equilíbrio entre as diferentes gradações de álcool, até achar o ponto certo entre a densidade do álcool e a densidade do óleo.

Você pode colorir as bolhas usando tinta insolúvel, como a utilizada em marcadores permanentes. Para obter melhores resultados, encontre um receptáculo alto de vidro. A lâmpada deve ser segura e eficaz, por isso não utilize nada mais quente do que uma lâmpada de 40 watts para esquentar o vidro. Para aprender como construir essa lâmpada básica, veja esta página (em inglês).

Outras lâmpadas caseiras utilizam combinações diferentes de materiais. Na maioria dos casos, comprar todos os ingredientes é muito mais caro do que simplesmente comprar um modelo comercial. Entretanto, criar uma lâmpada de lava é uma experiência muito interessante.

Se você quiser criar a sua própria lâmpada, tenha em mente que os materiais e a construção de um dispositivo com uma unidade de aquecimento é um procedimento perigoso. Não tente fazer este projeto se você não tiver um bom conhecimento dos materiais ou sem o auxílio de alguém mais experiente. Certifique-se de não manusear nenhum produto químico perigoso e, como toda experiência química, utilize proteção para os olhos e um avental. A maioria dos sites que ensina a construir lâmpadas também fala sobre os perigos deste tipo de experimento.

Para obter mais informações sobre a história e a construção das lâmpadas de lava, confira os links na próxima página.