O que é o paisagismo xeriscape?

Para começar, a palavra xeriscape é uma combinação de duas palavras gregas: "xeros" (seco) e "scape" (vista). O conceito foi cunhado e registrado pela Denver Water, o departamento de água de Denver, durante um difícil período de seca no fim dos anos 70 e começo dos anos 80.

Xeriscape Colorado
Além de reduzir em 60% ou mais o consumo de água em ambientes externos, um gramado em xeriscape adequado pode aumentar o valor de uma casa em até 15%

O xeriscape é uma filosofia de paisagismo que utiliza o máximo de plantas nativas e resistentes à seca e as organiza de maneira eficaz para que economizem água. Com a Agência de Proteção Ambiental (em inglês) dos Estados Unidos prevendo que 36 estados sofrerão com a falta de água até 2013, a idéia do paisagismo xeriscape está se espalhando rapidamente entre as equipes dos parques e os centros de jardinagens como uma maneira legal de economizar água [fonte: EPA (em inglês)].

Apesar disso, muitas pessoas não sabem o que é o paisagismo xeriscape. Aqueles que nunca ouviram falar nesse nome podem conhecer suas técnicas, pois os princípios são normalmente utilizados no paisagismo e geralmente funcionam bem. Algumas pessoas que não conhecem muito bem o conceito se referem a ele como "zero-scape", ou sem utilização de água. Outras têm uma percepção negativa sobre o paisagismo xeriscape, achando que a prática envolve a utilização de paisagens estéreis, cheias de rochas e com alguns cactos (em inglês).

Um gramado em xeriscape pode parecer tão atraente e colorido como o comum. De acordo com o site oficial da Denver Water, quando usado com eficiência, o paisagismo xeriscape pode reduzir o consumo de água em até 60% ou mais.

Peter Essick/Aurora/Getty Images
Uma foto da paisagem antiga comparada com a nova, em xeriscape

O paisagismo xeriscape também pode poupar o gasto com manutenção futura. Embora possa custar mais para planejar e converter um paisagismo atual para o xeriscape, os custos operacionais são muito menores. O paisagismo da foto acima, por exemplo, custou US$ 14 mil para ser convertido, mas em dois anos ele já terá sido pago por si mesmo, pois economiza US$ 6.000 em água por ano.

Existem sete princípios essenciais do paisagismo xeriscape: planejamento e projeto apropriados, aperfeiçoamento do solo, seleção das plantas, áreas de gramado práticas, irrigação, utilização de matéria vegetal em decomposição (em inglês) e manutenção. Vamos falar um pouco sobre cada um deles.

Para conhecer os sete princípios do paisagismo xeriscape, leia a próxima página.