Ameaças para borboletas

Mesmo em um jardim de borboletas, tanto as lagartas quanto as borboletas encontrarão sua cota de infortúnios. Durante o estágio de larva, as lagartas (ou larvas) são presas fáceis para formigas de fogo, pássaros, moscas e vespas. Um grupo de formigas de fogo pode devorar uma lagarta em minutos. As larvas são também ameaçadas pelos fungos causados por dias úmidos e nublados, bem como pela destruição das plantas pelo tempo ruim.

Foto cedida por Callaway Gardens
Mesmo no exuberante jardim de Callaway Gardens, as borboletas têm que manter suas antenas alerta para predadores

As borboletas têm seus próprios inimigos: pássaros, pequenos mamíferos, lagartixas, cobras e aranhas. O clima severo é outro inimigo dos animais de sangue frio, que são altamente sensíveis à temperatura. Na temperatura de 4ºC, as borboletas ficam completamente imóveis e não podem voar até que sua temperatura interna alcance 28ºC [fonte: Ajilvsgi]. Além disso, ventos e chuvas hostis podem derrubar as borboletas e afogá-las. Finalmente, tanto as borboletas quanto as lagartas são sensíveis ao uso de pesticidas e herbicidas. Mesmo o agente de controle biológico Bt-horus, bastante usado e sempre anunciado como "seguro e natural", apresenta perigos. As borboletas são tão sensíveis aos pesticidas que o pólen de milho, geneticamente modificado com Bt, foi transferido para outras plantas pelo vento e matou larvas da borboleta monarca [fonte: Schappert].

De qualquer forma, os jardins de borboletas podem reduzir esses perigos fornecendo um ambiente livre de pesticidas, com fácil acesso à luz do sol e pontos de abrigo. Na próxima página, você vai aprender mais detalhes sobre como ajudar as lagartas e borboletas a terem sucesso, e também descobrirá as quatro necessidades básicas de todo e qualquer jardim de borboletas.

Famosos jardins de borboletas Jardins de borboletas públicos e observatórios são atrações turísticas populares, atraindo milhões de visitantes a cada ano. Nos Estados Unidos, o Cecil B. Day Butterfly Center em Pine Mountain, Ga., aloja 1.000 espécies de borboletas tropicais de cerca de 50 espécies em um ambiente de floresta recriada distribuída por 4,5 acres [fonte: Callaway Gardens (em inglês)]. Mais ao sul, na Costa Rica, é possível encontrar o maior observatório de borboletas do mundo, com mais de 4.000 borboletas de 20 diferentes espécies. No La Paz Wildlife Garden National Park and Wildlife Refuge, os visitantes podem observar todos os estágios do ciclo de vida da borboleta em um laboratório. O abrigo afirma que até 55% das borboletas alcançam a idade adulta, enquanto a taxa de sobrevivência na natureza é de 5% [fonte: La Paz (em inglês)].