Fundamentos da borboleta

Antes de criar um jardim de borboletas, você precisa saber um pouco sobre a biologia da borboleta, inclusive como elas sobrevivem e se reproduzem.

Photo by Jeff Foott, Discovery Communications, LLC
Em preparação para sua transformação em borboletas, lagartas devoradoras comem muitas plantas hospedeiras

Quando planejar um jardim de borboletas, lembre-se de que nem sempre as borboletas são tão atrativas. Elas passam um período fundamental de suas vidas como lagartas. O estágio da lagarta, ou larva, funciona como o período de crescimento. Pode demorar três anos em climas mais frios ou apenas 12 dias em climas mais quentes. As lagartas comem constantemente, mudando de pele por quatro ou cinco vezes já que continuamente crescem. Alimentando-se principalmente de folhas, as lagartas aumentam em mil vezes seu tamanho inicial por volta do fim do período de larva [fonte: Dole].

Embora as lagartas possam comer com impulsividade, normalmente elas são meticulosas. Algumas espécies só comem um tipo de planta. Essas plantas preferidas são chamadas plantas hospedeiras e você precisa se certificar de que tem um estoque delas no seu jardim. As plantas hospedeiras típicas são o trevos, a urtigas (em inglês) e o endro (em inglês).

As borboletas colocam ovos apenas onde as lagartas (forma larval) tenham assegurada uma fonte abundante de alimento quando saírem dos ovos. As fêmeas normalmente voam de planta em planta, farejando com suas antenas e experimentando com suas patas até acharem o ponto certo. Se as fêmeas não conseguem achar a planta apropriada, elas não reproduzirão, portanto é importante colocar plantas hospedeiras em seu jardim de borboletas.

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Ásteres são boas para jardins de borboletas

Logo depois de a lagarta se transformar em borboleta, ela voa em busca de um parceiro. Da mesma forma que a fase de lagarta é primordial para o crescimento, a fase da borboleta adulta é primordial para a reprodução.

As borboletas consomem principalmente o néctar para obterem energia para voar. Elas encontram seu alimento em plantas em floração chamadas plantas de néctar. As plantas de néctar preferidas tendem a ser flores brilhantes e coloridas onde o néctar é facilmente acessível. Flores de pétala única com tubos curtos e coroas planas são uma aposta segura; phlox (em inglês), verbena (em inglês) e flores na família das margaridas ou das ásteres (em inglês) normalmente são boas escolhas. Para terem sucesso, os jardins de borboletas devem incorporar uma variedade tanto de plantas hospedeiras quanto de plantas de néctar.

Além de fornecer as necessidades de energia dos diferentes estágios da vida da borboleta, os jardins de borboletas também precisam levar em conta os diferentes perigos que os insetos podem enfrentar, como um enxame de formigas de fogo.

Na próxima página, você aprenderá os tipos de ameaças que as lagartas e as borboletas podem encontrar e como o seu jardim pode ajudar a protegê-las.