A nova e melhorada forma

Em vez de desviar a energia da lâmpada para um resistor, os componentes mais modernos ligam e desligam o circuito para reduzir a quantidade total de fluxo de energia. O circuito da lâmpada é desligado várias vezes por segundo.

O ciclo de alternância é feito em torno da flutuação da corrente alternada doméstica (AC). A corrente AC possui polaridade de voltagem variável. Na oscilação de uma onda senoidal, ela flutua de uma voltagem positiva a uma voltagem negativa. Em outras palavras, o movimento da carga elétrica que compõe a corrente alternada (AC) está constantemente mudando de direção. Nos Estados Unidos, ela vai de um ciclo a outro (move-se em uma direção a outra) 60 vezes por segundo. O diagrama abaixo exemplifica esse ciclo de um sexagésimo de segundo.

Um dimmer moderno "corta" a onda senoidal. Ele desliga automaticamente o circuito da lâmpada cada vez que a corrente muda de direção, isto é, cada vez que a voltagem desce à zero. Isto acontece duas vezes por ciclo, ou 120 vezes por segundo. Ele religa o circuito quando a voltagem sobe novamente a um certo nível.

Este "valor de acendimento" é baseado na posição do botão ou controle deslizante do dimmer. Se o dimmer for regulado para oferecer mais luminosidade, ele ligará rapidamente, logo após ter se desligado. O circuito estará ligado a maior parte do tempo, suprindo mais energia por segundo para a lâmpada elétrica. Se o dimmer for regulado para luminosidade baixa, esperará mais dentro do ciclo para poder religar-se.

Este é o conceito básico, mas como o dimmer faz isso? Nas próximas seções, examinaremos o esquema elétrico que o faz funcionar.