E o software?

Do lado dos softwares, existem várias opções que você pode considerar. Se você é o único dono do negócio e não tem outros funcionários com quem precisa se coordenar, então suprir as suas exigências de software não é tão difícil. Aqui estão algumas categorias de software que você pode precisar juntamente com os links para alguns dos pacotes mais populares:

• um programa de e-mail - você pode usar um programa de e-mail que o seu provedor forneça, mas o Microsoft Outlook Express (em inglês) ou o Eudora (em inglês) fornecem boas funções;
• um processador de textos - Microsoft Word (em inglês), WordPerfect e Lotus Word Pro;
• programas de planilhas e banco de dados - Microsoft Excel (em inglês), Lotus 1-2-3, Intuit QuickBase (em inglês);
• um software de apresentação - Microsoft PowerPoint (em inglês) ou Astound (em inglês);
• um software antivírus - McAfee (em inglês) ou Norton AntiVirus (em inglês);
• um programa utilitário para manutenção do computador - Symantec Norton Utilities (em inglês), McAfee (em inglês) ou TechTool Pro (em inglês);
• um software leitor de arquivos PDF - Adobe Acrobat Reader (em inglês). Este software é muito útil para visualizar documentos formatados por designers externos ou colegas de trabalho (como os layouts de folhetos);
• uma ferramenta de edição de imagens e/ou gráficos - CorelDraw, Adobe Illustrator , Adobe Photoshop (em inglês), Macromedia Freehand (em inglês), Deneba Canvas (em inglês - um software de edição de imagens também pode acompanhar o seu scanner);
• navegadores de Internet - Netscape Navigator (em inglês) or Microsoft Internet Explorer (em inglês).

Muitos aplicativos comerciais vêm em "pacotes" que fornecem todas as categorias de produtos acima e muito mais. Alguns dos pacotes mais populares incluem:

• Microsoft Office (em inglês), como também o mais barato Microsoft Works;
• Corel;
• Lotus;
• AppleWorks (em inglês).

Muitos programas também têm versões "light" ou "limitadas" mais baratas, que podem funcionar para pequenos negócios. Geralmente, eles também estão disponíveis para as plataformas Windows e Macintosh.

Se você trabalha com outras pessoas e precisa coordenar agendamentos, acessar os arquivos centrais, manter um gerente de contato, comunicar-se com as pessoas por salas de bate-papo, etc, então você tem mais do que um desafio em mãos. Existem programas disponíveis, como o Lotus Notes (em inglês), Microsoft Outlook ou Novell Groupwise (em inglês), que fornecem esses tipos de recursos como uma solução de software. Estas situações podem requerer um bom conhecimento de computador e uma pessoa de TI para gerenciar o sistema.

Como uma alternativa, também existem serviços de gerenciamento online que fornecem estes tipos de serviços na Internet. Eles são relativamente simples de usar e oferecem muitos recursos para promover a coordenação de informações entre membros de uma equipe, interações com clientes ou, simplesmente, comunicação e compartilhamento de arquivos entre colegas de trabalho. Eles geralmente cobram uma pequena taxa mensal por usuário ou uma taxa única maior para usuários ilimitados. Alguns, porém, incluem versões limitadas gratuitas. A seguir estão alguns destes serviços disponíveis na rede:

• Escritório virtual: Afteroffice (em inglês)
• Visto: ferramentas baseadas na web para gerenciamento, armazenamento de arquivos e agendamento (em inglês)
• OfficeClip: reúna a sua equipe (em inglês)
• IDrive: armazenamento seguro de dados online (em inglês)
• Google Calendário e Google Documentos
  

Suas necessidades de software vão variar muito dependendo do tipo de trabalho que realiza. Verifique negócios similares ou a associação da sua indústria para descobrir quais programas são preferidos por seus colegas.

Não se esqueça dos sharewares. Eles são programas muito bons que podem realizar todas as tarefas que você precisa sem uma etiqueta com preço alto.