Limpeza e manutenção

Limpar regularmente as bobinas do refrigerador

As bobinas embaixo e atrás de um refrigerador atraem a poeira. O ar é bombeado e circulado através das bobinas à medida que um ventilador sopra o ar ambiente. O ar em movimento retira o calor do refrigerador dentro das bobinas. À medida que o ventilador suga o ar da parte de baixo do refrigerador, carrega consigo pó e sujeira que ficam nas bobinas. A remoção do painel de acesso da parte frontal e inferior do refrigerador pode mostrar um local surpreendentemente sujo se as bobinas não tiverem sido limpas.

Além de ter uma aparência feia, a poeira nas bobinas age como um isolante, fazendo com que o ventilador não remova o calor com eficiência. A limpeza das bobinas do refrigerador algumas vezes por ano com um aspirador de pó e uma escova comprida ajudam a fazer o refrigerador funcionar na sua máxima eficiência. Afastar o refrigerador da parede de modo que o ar possa circular atrás dele aumentará o desempenho de sua energia, assim como o manterá longe da luz direta do sol e das fontes de calor, como um radiador.

A limpeza das bobinas embaixo do refrigerador provavelmente produz pouco efeito econômico, se comparada ao esforço necessário para fazer o serviço. Mas ainda é uma tarefa que vale tentar, se for somente por questões de higiene.

Substituir o filtro da fornalha

O filtro de uma fornalha de ar pressurizado desempenha uma função valiosa na casa. Ele puxa com força o pó, a sujeira e os detritos do fluxo de ar à medida que ele passa pela fornalha. Isso não apenas melhora a qualidade do ar, como também protege a parte interna da fornalha (e a bobina do evaporador de ar condicionado, se houver uma). Sem o filtro na fornalha, a sujeira se acumularia na parte traseira do trocador do aquecedor e na bobina do evaporador. Essa sujeira funcionaria como um isolador e interferiria na transferência eficiente do calor da fornalha ou do refrigerador do condicionador de ar para o ar que passa nele.

Mas o filtro também reduz a passagem de ar pela fornalha, especialmente quando ela está suja. A melhor maneira de manter o funcionamento de sua fornalha com eficiência máxima é deixar o filtro limpo. Essa é uma das coisas que você pode fazer para conservar sua fornalha.

Os filtros podem ser comprados em grande quantidade e substituídos a cada 30 a 45 dias, ou podem ser aspirados nesses mesmos intervalos. As pessoas que têm animais de estimação acham que os filtros das fornalhas devem ser substituídos ou limpos com mais freqüência, devido aos pêlos do animal e à sujeira trazida de fora.

É importante lembrar que, na maioria das casas que têm um sistema central de ar condicionado, a ventoinha da fornalha é usada para distribuir o frescor e diminuir a umidade do ar durante o verão. Por esse motivo, o ar passa pela fornalha e pelo filtro da fornalha durante esses meses. É por isso que as pessoas com sistemas centrais de ar condicionado precisam trocar ou limpar os filtros no verão praticamente com a mesma freqüência que no inverno. Quanto mais livremente o ar puder passar pela fornalha, mais calor e ar ela poderá distribuir, além de desperdiçar menos energia.

As fornalhas, as caldeiras e os sistemas de ar condicionado possuem peças mecânicas móveis, além de componentes elétricos. Ao longo do tempo, essas peças podem ficar desajustadas e precisar de limpeza e lubrificação. Como um automóvel, seu equipamento de aquecimento e refrigeração funciona melhor quando é "ajustado" e quando todas as peças estão funcionando conforme foram projetadas.

O ajuste dos equipamentos de ar condicionado, ventilação e aquecimento, especialmente os sistemas mais novos e mais complicados, deve ser feito somente por pessoas especializadas, com conhecimento e equipamento necessários para o serviço. Com que freqüência você deve solicitar o serviço? Para sistemas aquecidos a óleo, o intervalo recomendado é de um ano. As fornalhas, as caldeiras e os sistemas de ar condicionado aquecidos à gás devem ser verificados pelo menos a cada dois anos.

Assim como o ajuste de um carro pode render uma melhor quilometragem de gás, o dinheiro que você gasta com a assistência do equipamento HVAC será compensado por uma melhor eficiência, além de aumentar a vida útil dos componentes.

Eliminar a sujeira dos rodapés

Os sistemas de aquecimento elétrico de rodapé e os rodapés de água quente funcionam à máxima eficiência somente se os aquecedores e os radiadores do rodapé estiverem limpos. Esses sistemas dependem do ar que flui pelas muitas rebarbas que cercam os tubos ou os elementos de aquecimento. A obstrução desse ar - seja por sujeira e poeira ou por qualquer coisa que esteja cobrindo a parte superior ou inferior das unidades de aquecimento - compromete o desempenho de todo o sistema. Como acontece com uma fornalha de ar pressurizado, o ar que flui livremente contribui para uma melhor eficiência e para a conservação de energia.

A remoção ou a abertura das tampas que cercam os conectores do rodapé expõe as rebarbas que distribuem o calor da água quente dentro dos tubos ou dos elementos de aquecimento. Aspirar e escovar as rebarbas e endireitar as que estão dobradas garante um fluxo de ar eficiente e, assim, uma transferência eficiente de calor para o ar.

Verificar vazamento nos dutos

Vedação do duto: manter os dutos limpos ajudará o calor e o ar condicionado a fluírem adequadamente em todos os ambientes. A programação de uma limpeza anual também dará a oportunidade de verificar se há vazamentos. Aqui vai uma estatística surpreendente: empresas especializadas em aquecimento, ventilação e ar condicionado estimam que 25% do ar que percorre um sistema mal instalado de dutos de ar pressurizado vão para qualquer lugar, exceto para onde deveriam ir. Em outras palavras, alguns sistemas de dutos vazam 25% do ar que passa por eles. Esse vazamento pode ocorrer em porões, lugares baixos, rachaduras de dutos ou sótãos. A questão é que você não está obtendo todo o aquecimento e resfriamento pelos quais você está pagando.

A solução para o vazamento dos dutos é sua vedação. Embora seja tentador usar nesses casos um produto chamado "fita de duto", a fita normal realmente não é muito apropriada para a vedação de dutos. Os adesivos da fita de tecido se quebram com o calor; conseqüentemente soltando e caindo do duto.

O produto mais adequado para essa tarefa é a resina seladora de duto, disponível em lojas de aquecedores, de ferragens e home centers. Para aplicar a resina usando uma luva, tire com a mão uma porção de resina do pote e cubra todas as juntas que encontrar no conjunto de dutos. A resina tem a consistência de uma massa pastosa e, quando cura, permanece no duto e não vaza.

Existem muitas oportunidades na maioria dos sistemas de aquecimento e resfriamento de ar pressurizado para melhorar o desempenho dos dutos. Juntas mal encaixadas e vãos, grandes e pequenos, também deveriam ser vedados o mais rápido possível.

Após terminar a vedação, sacuda e limpe as pás de desvio dentro dos dutos (se estiverem instaladas), pois o ar que deveria ir para uma determinada área finalmente vai. Pode ser que o resultado seja o de um ambiente anteriormente frio se transformar repentinamente no mais quente da casa. Além disso, a fornalha ou o compressor de CA pode não funcionar como antes, uma vez que o ar condicionado está indo para onde deveria. A resina de duto é barata, o tempo que você gasta para vedar os dutos é mínimo, e os resultados podem ser enormes.

Mantas de duto: após a vedação do duto, é hora de pensar em melhorar mais seu sistema de distribuição de ar pressurizado.

Qualquer duto que passa pelos lugares baixos não aquecidos ou pelos sótãos deve ser isolado. O calor e o ar lançados para fora pelos dutos nessas áreas são completamente desperdiçados, mas se eles fossem retidos, a fornalha ou o condicionador de ar talvez não precisasse trabalhar tanto para acondicionar a casa.

O isolamento do duto está disponível nos tipos manta e luva. As luvas são mais eficazes, pois possuem menos costuras, mas talvez você precise desmontar temporariamente os dutos para colocá-las no lugar.

Manter o caminho livre para o condicionador de ar

Os sistemas de ar condicionado funcionam levando o ar de dentro de casa para fora. Dentro da bobina do evaporador da fornalha, o refrigerador absorve o calor do ar que passa através do compartimento da ventoinha. O ar é, então, lançado para fora e passa por um dispositivo de transferência de calor, chamado condensador. As bobinas do condensador assemelham-se ao radiador de um carro. À medida que o ar passa pelos pequenos tubos nas bobinas do condensador, as finas rebarbas metálicas presas a esses tubos tiram o calor do refrigerador.

Um ventilador dentro do condensador move o ar para fora de todas as rebarbas minúsculas e dos tubos, acelerando a transferência do calor do refrigerador para o ar externo. Mas esse fluxo de ar pode ocorrer apenas quando os caminhos para o compressor estão desobstruídos. A colocação de jardins, heras, assoalhos ou bancos sobre o compressor e ao redor dele limita o fluxo livre de ar através do sistema, reduzindo sua transferência eficiente do calor. Dessa forma, para obter o máximo de economia, recomenda-se manter a parte externa do compressor sem obstruções.

Já que o fluxo de ar através do condensador é importante para o funcionamento eficiente de um sistema central de ar condicionado, sempre examine com cuidado a parte externa do condensador. As finas rebarbas metálicas são frágeis e podem dobrar se alguma coisa tocá-las - uma bola de beisebol, a roda de um cortador de grama ou a ponta de um rastelo, por exemplo. Os "pentes de rebarbas" são baratos em lojas de aquecedores e home centers e podem endireitar várias rebarbas dobradas ao mesmo tempo.

A limpeza e o mínimo de manutenção não são os únicos passos que você pode seguir em casa para ajudar a melhorar a eficiência de energia. Na próxima seção, trataremos das estratégias para a conservação mais eficiente da água.