Vedar o exterior

Técnicos fazem um "teste da ventoinha na porta" para medir com precisão o vazamento de ar nas casas. O teste consiste em prender uma ventoinha montada em uma estrutura portátil no vão de uma porta externa da casa. Quaisquer aberturas conhecidas para a parte externa, como o cano da chaminé, as aberturas de ventilação do banheiro e os tubos do aquecedor, fornalha ou caldeira de água são temporariamente vedadas.

Depois de concluídas a instalação e a vedação, e depois que a ventoinha é ligada, é possível medir com precisão a quantidade de ar que entra na casa através de todas as frestas, vãos e furos "involuntários" existentes no envelope exterior. Com a utilização de dispositivos chamados de bastões de fumaça, os técnicos podem detectar as áreas em que o ar está entrando na casa, enquanto a ventoinha na porta está em funcionamento.

Como as casas são diferentes e cada uma tem seus próprios pontos de vazamento, existem áreas em que a infiltração aparece repetidamente nos testes da ventoinha. Elas geralmente incluem a junção entre a parte superior da parede da fundação e o madeiramento de portas e janelas; os rodapés; as tomadas e interruptores instalados nas paredes externas e ao redor de lareiras, dos tubos para a área de serviço, da entrada das escotilhas e das escadas de baixar do sótão, em todas as instalações de ventilação da casa e nas aberturas de fios e tubos. O dono da casa pode percorrer um longo caminho até aumentar a eficiência de energia, determinando e vedando o máximo possível desses pontos de entrada.

Você não precisa necessariamente fazer um teste de ventoinha na porta em sua casa para localizar as áreas abertas por onde está vazando o ar. Ao saber que esses pontos de entrada de ar foram identificados com freqüência em outras casas, você tem uma noção de onde procurar vãos e rachaduras na sua casa. Um dia com muito vento pode ser útil nesse trabalho. O vento pode empurrar o ar para dentro de casa através de furos despercebidos, a ponto de você poder sentir o movimento do ar.

Verificar o revestimento externo

Antes de o compensado e os painéis OSB (oriented strand board) serem inventados, as casas eram construídas inteiramente com madeira serrada de painéis maciços. A parte externa era revestida por baixo com painéis grandes que, ao longo do tempo, encolhiam e rachavam. Todas essas rachaduras - e as muitas outras inerentes na maioria das casas - são caminhos pelos quais o ar pode entrar na casa ou sair dela. O revestimento da parede lateral é feito com madeira, assim, todas aquelas rachaduras que aparecem dentro e no meio dos painéis grandes em casas mais antigas ficam escondidas e inacessíveis.

O ar entra pelo revestimento através das rachaduras na parede lateral; em volta das portas e janelas; e por outras aberturas no envelope externo, que incluem os lanternins de ventilação de banheiro e cozinha, as saídas de secagem, os furos feitos para os condicionadores de ar, os fios elétricos e as tubulações de gás, pela parte inferior do revestimento e através de outros furos. Sempre que encontrar e vedar uma rachadura na parte externa de uma casa, percorrerá um longo caminho até reduzir a infiltração e a exfiltração de ar.

Devido ao grande tamanho do compensado e dos painéis OSB, existem relativamente poucas junções no revestimento de casas mais novas. O uso de produtos como a manta, em construções novas, reduz ainda mais a infiltração de ar. Conseqüentemente, a maioria das casas novas é mais hermética que as antigas. Mas embora o revestimento possa ser mais hermético em uma casa mais nova, existem ainda muitos lugares por onde o ar entra e sai. Encontrar e vedar esses pontos de vazamento não somente reduz as correntes de ar e o uso de energia, como também ajuda a manter insetos e outras pragas do lado de fora.

Consertar furos ao redor das linhas

Os instaladores do sistema HVAC precisam fazer um furo grande na parede externa da casa para passar as linhas refrigerantes até o compressor do lado de fora. A maioria demora para calafetar o furo ao redor das linhas, mas a calafetação deteriora ao longo do tempo, geralmente deixando um vão por onde o ar (e os insetos) entram na casa. Alguns minutos gastos com uma pistola de calafetação fecharão o vão e o fluxo de ar para dentro de casa.

Calafetar o exterior

Algumas pessoas acham que, quando uma casa mais antiga é pintada, ela fica mais quente ou "aconchegante" durante o inverno. Talvez porque o pintor que trabalhou na casa tenha levado tempo para calafetar as rachaduras, vãos e outros furos. Embora vãos minúsculos ao redor de portas e janelas possam parecer que não fazem muita diferença, sob certas condições, é surpreendente a quantidade de ar que eles conseguem deixar dentro e fora de uma casa.

Considere um dia em que está ventando. O vento leva o ar para dentro dos vãos e ao redor das obstruções. Acrescente chuva, e você terá a receita para a infiltração de ar e água. Dessa forma, a calafetação compensa quanto à economia de energia e à preservação da construção. É por esse motivo que você não precisa esperar até que chegue a hora de pintar para calafetar aberturas visíveis na parte externa de sua casa.