Detectores fotoelétricos

Quando entramos em uma loja e uma campainha toca quando passamos pela porta é por que um fotodetector está sendo usado. Próximo à porta de um lado da loja há uma luz (tanto uma luz branca e uma lente ou um laser de baixa potência), e do outro lado há um fotodetector que detecta a luz.

Quando passamos pelo feixe de luz, o bloqueamos. O fotodetector percebe a falta de luz e dispara uma campainha. Imaginemos como este mesmo tipo de sensor pode atuar como um detector de fumaça. Se tiver fumaça o suficiente na loja para bloquear o feixe de luz, a campainha dispara. Porém, há dois problemas aqui:

1. ele é um detector de fumaça muito grande;
2. ele não é muito sensível.

Teria que haver MUITA fumaça antes do alarme disparar e ela teria que ser muito densa para bloquear a luz. É necessário muita fumaça para isso.

Por isso, os detectores de fumaça fotoelétricos usam a luz de um modo diferente. Dentro do detector de fumaça há uma luz e um sensor, mas eles são posicionados em ângulos de 90º um em relação ao outro, dessa forma:

No normal, a luz da fonte à esquerda passa direto e erra o sensor. Quando a fumaça entra na câmara, entretanto, as suas partículas dispersam a luz e algumas atingem o sensor:

O sensor então dispara a campainha do detector de fumaça.

Os detectores fotoelétricos são os melhores para "sentir" a fumaça dos incêndios, tal como um colchão em chamas.