Interpretando latidos e sons

A linguagem corporal é geralmente um modo silencioso de comunicação, mas os cães também usam sons para se comunicar: latem, choram, rosnam e uivam. O latido é provavelmente o som mais familiar que um cão pode fazer. Quando os cães começaram a ser domesticados, o latido era uma das coisas a que as pessoas prestavam atenção ao escolher quais filhotes iam levar para casa.

Os cães latem para dizer "Olá! Preste atenção em mim!" ou para avisar sobre um perigo iminente. Alguns cães latem quando estão sozinhos ou entediados. Tome cuidado com a maneira que você responde a um latido ou dificilmente vai conseguir fazê-lo parar de latir. Cães excitados adoram latir e, se você gritar para eles pararem, vão pensar que você está latindo também. Gritando, você estará ensinando que latir é legal, exatamente o oposto do que quer que ele aprenda.

Um dos primeiros sons que um filhote faz para chamar a atenção de sua mãe é choramingar. A mãe os alimenta e conforta quando choram e logo os filhotes aprendem que os donos reagem da mesma maneira. Os cães também podem choramingar se estiverem assustados com sons altos, como trovões e fogos de artifício.

Esse choro é bonitinho quando vem de um filhote, mas, às vezes, passa dos limites. Se o choro do seu cão ficou irritante, lembre-se do que aprendeu sobre como fazê-lo parar de latir: ao invés de dar carinho ou conforto, ignore o cão até que fique quieto. Só então agradeça o seu silêncio com carinho ou elogios.

Um rosnado é provavelmente o som mais fácil de entender. Ao rosnar, o cão está avisando que está pronto para atacar se você não recuar. O rosnado é um sinal de agressividade que não deve ser ignorado. Não permita que seu cão rosne para você ou qualquer outra pessoa. Se possível, chame um adestrador profissional ou um especialista em comportamento para ajudar a avaliar a situação e achar uma maneira de colocar as coisas sob controle.

Outro som familiar e único é o uivo. Normalmente ele comunica excitação, alerta, solidão ou desejo. Alguns cães uivam quando encurralam suas presas. Outros apenas para ver se alguém aparece. O uivo nos cães é quase tão contagiante quanto o bocejo nos humanos: quando um cão começa a uivar todos os outros que conseguem ouvi-lo uivam também.

Agora vamos considerar algumas das mensagens que você usa para treinar o seu cão. Vamos apresentar dicas de treinamento na próxima seção.

Treinando um cão a parar de latir
Para corrigir latidos indesejáveis, você precisa descobrir por que ele late. Para alguns cães, o latido é estimulado por uma campainha, por um carro passando ou outro barulho. Normalmente esse comportamento continua por algum tempo. Tente um aparelho simples feito em casa chamado chocalho de lata para corrigir os latidos excessivos. É seguro para o cão, fácil de fazer e costuma funcionar muito bem.

Pegue uma lata de refrigerante de alumínio, coloque algumas moedas dentro e feche com fita adesiva. Quando ele começar a latir, atire a lata na direção do cão (não no cão). Não tente atingi-lo com a lata. O barulho é quase sempre alto o suficiente para surpreender o cão, que pára de latir. Essa é a hora de você aparecer e dizer como ele é um bom garoto. Tente fazer isso de maneira que a lata apareça do nada. Assim, seu cão liga você com coisas boas (agrados) e a lata com coisas ruins (latidos).

Se o seu cão está latindo para chamar a atenção, você pode lidar com a situação de duas maneiras. A primeira é ignorar o cão até que pare de latir. Não agrade e nem grite. Quando ele parar, agradeça a ele por ter ficado quieto. A outra alternativa é dar mais atenção do que ele quer. Assim que seu cão começar a latir, siga uma rotina: faça-o sentar, levantar, deitar, rolar, enfim, brinque com ele. Faça isso por alguns minutos e vá embora. Seu cão vai rapidamente entender que o silêncio dá a ele a atenção que ele quer.