Poupando com a iluminação

A eletricidade consumida pela iluminação normalmente constitui 10% do orçamento doméstico. Uma maneira de reduzir este índice é substituir as lâmpadas incandescentes por lâmpadas fluorescentes compactas (CFL). Para produzir a mesma quantidade de luz elas usam cerca de um terço da potência de uma lâmpada incandescente normal.

As lâmpadas CFL oferecem outras vantagens também. As lâmpadas incandescentes irradiam uma quantidade substancial de calor. Pergunte a alguém que tentou desatarrachar com as mãos nuas uma lâmpada que estava acesa. Esse calor, que pode ser bem-vindo no inverno, aumenta a carga da refrigeração no verão. Além disso, uma lâmpada quente é sinal de ineficiência. Qualquer eletricidade usada para produzir calor deveria estar sendo usada para produzir luz. As CFL, pelo contrário, trabalham a frio; elas não encarecem a refrigeração e podem ser usadas com segurança em qualquer bocal usado por uma lâmpada incandescente, a não ser interruptores com dimmer.

As versões mais antigas das CFL tinham alguns problemas, como uma luz de cor não atraente, ruído, luz trêmula e partida lenta. Essas questões têm sido resolvidas nas lâmpadas encontradas hoje no mercado. A luz que elas emitem é parecida com a das lâmpadas incandescentes e seus estabilizadores eletrônicos produzem luz constante e sem ruído. Além do mais, as novas lâmpadas acendem logo que são ligadas, embora possam levar alguns minutos para atingir luminosidade máxima. O formato das novas lâmpadas CFL permitem seu uso em qualquer lugar onde uma lâmpada incandescente puder ser instalada; seu formato se tornou mais compacto e mais "dentro do padrão" com o passar dos anos.

O preço das CFL também tem caído nos últimos anos. Ainda são mais caras que as incandescentes, mas com uma duração projetada de cerca de 10 mil horas, contra 800 a 1 mil das incandescentes.

A longo prazo, elas são um bom negócio. E ainda poupam muita eletricidade pelo caminho. Um modelo de 11 watts pode reproduzir a mesma luz de uma lâmpada incandescente de 60 watts. Esta é uma economia de 49 watts por hora de operação! Multiplique isso pelo número de pontos de luz em sua casa e as horas de operação e você vai perceber rapidamente que as CFL não são só as lâmpadas do futuro, mas as de hoje também.

Mais luz solar

Outra maneira de cortar a quantidade de energia consumida na iluminação é aumentar o uso da luz solar. As clarabóias costumavam ser o único caminho de entrada da luz solar para os cômodos próximos do centro da casa. Mas agora, novos produtos no mercado como "tubos de luz" "tubos solares," ou "clarabóias tubulares" provaram oferecer muitos dos benefícios que as clarabóias oferecem, a um custo mais baixo.

As clarabóias tubulares são constituídas de um tubo flexível de metal que conecta um domo captador de luz em cima do telhado a um domo emissor de luz dentro da casa. A luz do dia atinge o domo exterior e é irradiada dentro de um tubo reflexivo. Ela é rebatida dentro dele até sair pelo domo montado no teto. Em dias ensolarados uma clarabóia tubular pode produzir mais luz que uma lâmpada de 100 watts.

Por causa de seu modesto tamanho e flexibilidade, as clarabóias tubulares podem ser instaladas entre as partes padrão do vigamento, dispensando o corte ou o reforço delas. O domo montado no telhado é fornecido com um revestimento impermeável, que integra-se com a cobertura do telhado, e o domo interior é montado num furo simples no teto. Como estas clarabóias não são tão grandes como as convencionais, a perda de calor à noite é comparativamente menor.

Embora as clarabóias tubulares funcionem apenas durante o dia, algumas marcas oferecem bocais de luz opcionais dentro do domo, para que possam ser usados a qualquer hora do dia e da noite. Ainda assim, esses produtos oferecem uma opção interessante e eficiente no aproveitamento da energia para a iluminação contínua de áreas escuras da casa.

Luzes com sensor de movimento

Sensores de movimento, quer montados dentro do suporte da lâmpada ou adaptados como complemento no bocal, são geralmente associados com uso externo. E funcionam bem para esse propósito. Antes que as luzes com sensores de movimento fossem inventadas, moradores que desejavam maior segurança na parte de fora da casa foram forçados a deixar as luzes externas acesas para iluminar garagens, depósitos e portas dos fundos. Isso consumia muita eletricidade. Agora os detectores de movimento podem proporcionar iluminação quando você precisar e economia de energia.

Luzes externas que acendem repentinamente devido à ativação do sensor de movimento podem também surpreender e deter os ladrões. Quando alguém é surpreendido numa área repentinamente iluminada, ele ou ela não sabe se a luz foi acesa pelo sensor de movimento ou por alguém dentro da casa.

Luzes com sensores de movimento podem também alertar um morador quando um intruso estiver passando pelo jardim. Poderia ser apenas o gato do vizinho, mas às vezes a luz do quintal que acende de repente pode revelar coisas inesperadas. Qualquer suporte de lâmpada pode ser transformado em luz com sensor de movimento, utilizando-se um simples adaptador.

Outro benefício da instalação de luzes com sensor de movimento na sua casa é a segurança que eles proporcionam ao iluminar seu caminho quando você entra e sai da sua garagem. Elas lhe permitem saber de qualquer situação potencialmente perigosa e também iluminar calçadas e passarelas, evitando obstruções.

Essas luzes estão sendo cada vez mais empregadas dentro de casa também. São úteis em lugares como a entrada pela portas dos fundos, onde talvez você tenha que entrar com as mãos ocupadas. Armários e despensas são também bons candidatos para os sensores de movimento. Se você está trazendo ou removendo alguma coisa dessas áreas, tentar acender a luz pode ser um desafio. Como a luz acende somente quando você estiver nessas áreas, a lâmpada não precisa ser usada mais do que o necessário e você economiza eletricidade.

Luzes externas de baixa voltagem

Se você quiser que seu jardim seja iluminado à noite por questões de segurança ou estética, existem maneiras de fazê-lo que não necessitam de tanta energia elétrica. Um produto popular para essa aplicação é a iluminação de baixa voltagem.

As luzes de baixa voltagem não iluminam toda a lateral da casa ou os trechos mais profundos tal como um sistema de linha de 120 volts, mas podem iluminar o caminho das escadas até a porta e a calçada ou enfatizar uma característica do jardim sem fazer o medidor de eletricidade girar tão rápido. Outro benefício é que, como elas são mais difusas que os sistemas que usam a voltagem da rede, não contribuem para a poluição de luz, e os vizinhos não poderão reclamar das luzes que os mantém acordados durante a noite.

Muitos sistemas de iluminação de baixa voltagem operam com 12 volts, o que faz com que a instalação seja segura para crianças ou animais de estimação. Não há perigo de choque se um cabo for cortado acidentalmente. Como elas podem ser movidas facilmente pelo jardim, você pode mudar a configuração para combinar com a estação, acrescentando ou subtraindo luzes conforme necessário. Para uma performance energética ainda melhor, um timer pode ser instalado para ligar e desligar a luz.

Luzes de jardim movidas a energia solar, que não custam nada para operar, também podem ser usadas. A sua instalação consiste em enterrar a estaca de suporte na terra. Cada luz é equipada com um pequeno painel solar com uma pequena bateria recarregável e uma lâmpada dentro. O painel carrega a bateria durante o dia e a luz permanece acesa por toda a noite. Algumas dessas luzes são equipadas com LEDs (diodos emissores de luz) de grande eficiência e luminosidade para um consumo de energia mais baixo, durabilidade e desempenho de maior duração.

Cada pequena medida que você tomar vai ajudá-lo a economizar energia e abaixar sua conta. Na próxima seção varemos outras dicas para auxiliá-lo a poupar energia em sua casa.