Dicas

Se houvesse um grande buraco na sua sala aberto diretamente para o lado de fora da casa, você provavelmente o notaria e o vedaria, para evitar que o ar saísse por ele. Mas advinhe só, esse buraco existe escondido dentro da lareira: é o cano de exaustão.

Lareiras que usam lenha geralmente têm um abafador instalado na parte superior da fornalha. O abafador é planejado para permanecer fechado enquanto a lareira não está em uso e pode facilmente ser aberto quando necessário. Todavia, é comum esquecer de fechar o abafador depois que o fogo se apaga, o que deixa um grande buraco através do qual o calor ou ar refrigerado podem escapar da casa.

Mesmo quando o abafador está fechado, a vedação que ele proporciona não é muito eficiente. Colocar portas de vidro na frente da lareira pode melhorar expressivamente a vedação, assim como uma chapa de compensado ou espuma rígida firmemente ajustada logo abaixo da abertura do abafador. Procedendo assim, você também pode reduzir ou eliminar os odores de fuligem que tendem a entrar na casa durante os dias de ventania ou tempestade. E é claro, o material bloqueante deve ser removido antes de começar o fogo.

Uma precaução: lareiras a gás exigem que o abafador esteja sempre aberto. A razão é que a luz piloto está sempre queimando embaixo dos queimadores ou porque o proprietário pode esquecer de abrir o abafador ao acender o fogo. Queimadores a gás produzem uma grande quantidade de monóxido de carbono, que precisa ser ventilado para fora de uma maneira segura. É por essa razão que há, ou deveria haver, um dispositivo para manter o abafador sempre aberto nas lareiras a gás. Infelizmente, isto significa que o ar da casa vai escapar pela exaustão ou o ar frio vai descer por ele.

Uma outra precaução: uma lareira a lenha deve estar completamente apagada e as cinzas e brasas frias antes do abafador ou outra forma de vedação serem fechados. O perigo é o venenoso monóxido de carbono. O fogo que arde sem chamas, ainda que não seja visível através de uma camada de cinzas, produz gases de combustão. Esses gases contém monóxido de carbono. Portanto, embora seja ótimo economizar energia fechando o abafador da lareira, certifique-se de fazê-lo de uma maneira segura. Não feche o abafador da lareira até que o fogo esteja completamente apagado.

Desligue o piloto

Lareiras a gás são equipadas com uma luz piloto permanente ou com ignição eletrônica. Os modelos com ignição eletrônica são muito mais eficientes porque queimam apenas quando são ligados.

Os pilotos, por outro lado, queimam constantemente, desperdiçando bastante gás quando não é necessário. Não é incomum encontrá-los queimando numa lareira durante o calor do verão, quando a probabilidade de alguém acender a lareira é muito remota. Se você possui uma lareira a gás com luz piloto, pense na possibilidade de aprender a desligá-la, pelo menos durante os meses do verão. Você poderá religá-la no outono, quando o clima esfria e provavelmente você vai querer acender o fogo. As instruções sobre como ligar e desligar o piloto estão impressas por dentro do painel frontal da maioria das instalações ou disponibilizadas pelo instalador ou fabricante.

Aquecedores de ambiente não precisam ser elétricos. Lareiras a gás ou lenha e fogões também podem ser usados. Lareiras a gás e aquecedores a querosene sem saída de escape devem ser usados com cuidado, já que ambos produzem subprodutos de combustão que são liberados no ar. Estes aquecedores não são projetados para serem a fonte principal de calor da casa. Leia e siga todas as instruções relativas ao uso e instalação desses aquecedores.

Na próxima seção, aprenda as diferentes maneiras de economizar energia, usando lâmpadas de halogênio e reduzindo a potência do termostato no seu refrigerador ou freezer.