Economia X temperatura

Eis aqui uma dica sem custo e com mínima mão-de-obra para reduzir a infiltração de ar tanto no verão quanto no inverno. Também proporciona mais segurança para sua família. Tranque as suas janelas!

É isso mesmo. Apenas dê uma volta pela sua casa para ter certeza que todas as janelas estão trancadas e você poderá economizar energia. O motivo? A maioria das janelas, tanto basculantes como as corrediças são feitas com uma fita compressível que ajuda a vedar a infiltração de ar ao longo das bordas e entre os caixilhos superior e inferior. As travas das janelas basculantes puxam o caixilho mais para junto da armação e isto comprime a fita, criando uma vedação mais hermética.

As janelas são projetadas para proporcionar luz e ventilação. Elas deveriam também vedar bem para evitar vazamento de ar e água. Se sua janela está fechada mas não travada, você não está usando uma das características que contribuem para sua performance no aproveitamento da energia. Aqui vão algumas idéias sobre como economizar energia.

Observe o ajuste da temperatura do aquecedor de água

O custo do aquecimento da água pode equivaler de 15 a 20% de toda a despesa com serviços na sua casa. Ajustando a temperatura do aquecedor dentro da faixa dos 55ºC em vez de uma temperatura mais alta requer menos energia para aquecer e manter a água quente. A cada -12ºC de ajuste do termostato você pode reduzir de 3 a 5% na conta do aquecimento da água. Além disso, uma temperatura de água mais baixa reduz as chances de queimaduras.

O ajuste do aquecedor de água para 55ºC deveria produzir água quente a 50ºC na torneira, baixa o bastante para evitar ferimentos, mas ainda quente o suficiente para um banho ou chuveiro agradáveis. Há sempre alguma perda de calor no encanamento entre o aquecedor e as torneiras e esta é a razão pela qual a temperatura do aquecedor deveria ser ajustada dentro da faixa dos 55ºC, o que, aliás, é suficientemente quente para prevenir o crescimento de bactérias dentro do tanque do aquecedor.

Aquecedores à gás ou óleo podem ser facilmente ajustados girando-se o seletor na frente do painel. Pode haver marcações de graus no mostrador ou apenas flechas com ajustes de "quente" e "morno". Reduza a temperatura até atingir um ajuste que seja confortável para você e sua família.

Ajustar a temperatura em um aquecedor de água elétrico é um pouquinho mais complicado e talvez seja preciso remover as tampas dos elementos térmicos. Pequenos parafusos fixados nos elementos podem ser girados para obter a temperatura de sua escolha. A maioria vem com as marcas da temperatura gravadas ou pintadas sobre as tampas. Ambos os elementos térmicos devem ser regulados na mesma medida ou um deles poderá não ser ativado. Consulte o manual do proprietário antes de fazer o ajuste para ter certeza que está seguindo o procedimento correto. Certifique-se de desligar a energia antes de remover qualquer tampa de proteção.

Depois de feitos os ajustes, é preciso um dia ou dois para que a nova temperatura se estabilize. Teste a temperatura da água deixando-a correr até que esteja quente, daí encha um copo com água. Coloque um termômetro dentro do copo e faça a leitura.

Existem outras boas razões para reduzir a potência do termostato no seu aquecedor. Temperaturas mais altas podem contribuir para falhas prematuras no tanque. Como as reações químicas são aceleradas num ambiente mais quente, a oxidação do tanque pode acontecer mais cedo se operar sob condições de temperatura mais altas. Além do mais, os sedimentos (minerais de água-pesada) prepicitam-se mais rapidamente nessas condições. Eles se acumulam no fundo do tanque e reduzem a eficiência do uso da energia no aquecedor. Por uma questão de bom senso, reduza a potência do termostato para 55ºC (cerca de 50ºC na torneira) para obter economia de energia, segurança e durabilidade do equipamento.

Reduza a potência do termostato à noite

A redução da potência do termostato durante o dia é útil em termos de economia de energia, mas é à noite e quando você estiver fora de casa que você pode abaixar a regulagem do termostato ainda mais, reduzindo significativamente sua conta de energia.

A pergunta que sempre surge é: "por quanto tempo devo manter a regulagem baixa do termostato para compensar o custo de voltar à temperatura original."

Os especialistas do departamento de energia determinaram que a quantidade de energia economizada à medida que a temperatura cai em uma casa, após o termostato ter sido regulado, é aproximadamente igual àquela usada para devolver a casa à temperatura original. A economia real na regulagem do termostato acontece durante o tempo em o aparelho está na sua regulagem mais baixa. Desta forma, o sistema não precisa trabalhar pesado para manter um grande diferencial de temperatura no interior da casa comparado com o exterior.

Em outras palavras, a quantidade de energia poupada ao abaixar a regulagem do termostato é compensada pela energia consumida ao aumentá-la novamente. Nesse meio tempo, todas as horas em que o diferencial de temperatura é menor faz com que o sistema não tenha que ser acionado tão freqüentemente; é aí que está a economia. E quanto mais baixa for a regulagem, mais economia você obtém.

Os especialistas em HVAC (aquecimento, ventilação e condicionamento de ar) estimam que para cada grau abaixado no termostato, a economia é de 1 a 3% na sua despesa de aquecimento ou condicionamento de ar. Considerando todo o tempo que você estava na cama ou quando a casa estava desocupada, a economia obtida é considerável.

Termostatos digitais: nos últimos anos o mercado testemunhou uma afluência de sofisticados termostatos digitais programáveis, que ajudam na redução periódica da potência ou "reversão" da temperatura. Por um investimento de US$ 40 ou US$ 100 (cerca de R$ 85,00 e R$ 210,00), estes dispositivos podem ser programados para reduzir automaticamente o calor em certas horas da noite ou quando você estiver fora de casa, e voltar a aumentá-lo antes de você levantar de manhã ou retornar. As regulagens automáticas do termostato digital asseguram que você nunca precise regular o termostato manualmente à noite e possa acordar em uma casa com sua temperatura normal pela manhã.

Os modelos digitais são mais precisos do que os modelos antigos com unidades comutadoras a mercúrio; eles podem modificar a temperatura ambiente com uma diferença de frações de um grau. Esta precisão tem como conseqüência um controle mais exato do sistema de HVAC, eliminando grandes alterações e proporcionando mais conforto, bem como economia de energia, graças à função de reversão. Estas facilidades ajudam a economizar energia também durante o verão, elevando a temperatura quando você estiver fora, evitando assim acionar o ar condicionado mais vezes.

Os termostatos digitais mais simples costumam permitir uma programação de tempo e temperatura baseada em dois horários: um para os dias da semana e outro para os fins de semana. Modelos mais avançados combinam mais opções e características sofisticadas, tal como a capacidade de programar diferentes reversões e ajustes de horários separados para cada dia da semana. Isto pode ser útil se você precisa levantar em diferentes horários em dias diferentes. Todos deveriam permitir alterar a programação a qualquer momento para acomodar uma necessidade específica, tal como uma festa de verão, quando você tiver muitas pessoas na casa e quiser mantê-la fresca.

Se você planeja investir em um termostato digital, saiba que existem diversos tipos para diferentes demandas dos sistemas de HVAC. O termostato deve ajustar-se ao sistema para funcionar apropriadamente. Você terá que saber quantos fios saem do termostato velho para poder combinar com o novo modelo digital.

Como uma observação à parte, se o termostato que você estiver substituindo possuir um comutador a mercúrio, ele deve ser manuseado com cuidado para não quebrar e deve ser descartado apropriadamente. O mercúrio é tóxico e um perigo para o ambiente! Se o fabricante desse termostato não estiver envolvido diretamente em nenhum programa de reciclagem, leve-o ao centro de reciclagem de materiais perigosos mais próximo.

Termostato manual: se você você não é voltado à tecnologia ou se seu horário é variável e você dorme e acorda em momentos imprevisíveis, há um outro ajuste "digital"  disponível que funciona razoavelmente bem. E não custa nada! Na verdade, ele usa os "dígitos" da sua mão.

Mesmo o tipo menos sofisticado de termostato manual pode ser posto para funcionar como um programável se você lembrar de reduzir a temperatura a cada noite e ajustá-lo de volta pela manhã. A única desvantagem é que a sua casa estará fria quando você acordar.

Para muitas pessoas, o ajuste manual do termostato sempre que saem ou entram na casa ou quando dormem e acordam, é um hábito fácil de lembrar. Para outros, a função de reversão automática oferecida por um termostato digital torna essa opção mais conveniente. Digital ou manual, o que importa é que sempre que você reduz a potência do termostato estará economizando energia.

Uma lareira pode proporcionar conforto com labaredas crepitantes bem no meio do inverno, mas você ficaria surpreso ao saber quanto calor e quanta energia são desperdiçados quando você tem uma lareira na sua casa. Confira na próxima seção as dicas sobre como fazer sua lareira diminuir sua conta de energia.