Economizando na cozinha

No inverno, o ato de acender o forno ou fogão a gás ou elétrico contribui para manter a casa aquecida. Assim, além do cheiro da comida, você também recebe o benefício do calor extra saindo dos queimadores ou elementos aquecedores do fogão ou forno.

Este calor não é bem-vindo no verão. E se a casa possuir sistemas de ar condicionado, eles serão requeridos para remover o calor. Portanto, durante o verão, as práticas de cozinha convencionais são duplamente ineficientes. Primeiro, geram um calor desnecessário e segundo, o aparelho de ar-condicionado tem que entrar em cena para tirá-lo para fora de casa.

Para um uso otimizado da energia, é mais lógico usar aparelhos de cozinha apropriados ao volume e tipo de comida que será preparada. Ao assar algumas batatas num forno de microondas, pode-se conseguir um resultado mais rápido e com menos custo de energia do que seria necessário para um forno convencional. Fogões embutidos e grelhas podem preparar uma grande variedade de pratos e eles não produzem a quantidade de calor ou consomem, nem de perto, a energia que um fogão grande consome.

Sempre que possível, cozinhe os alimentos que requerem temperaturas parecidas juntos. Utilize tampas nas panelas não apenas para evitar o escape de calor mas para reduzir o tempo de cozimento. O queimador de um fogão ou forno pode ser desligado antes que a comida esteja completamente cozida, porque ela continua cozinhando no calor remanescente dentro da panela. Se isto puder evitar que o queimador permaneça ligado por mais tempo, então estará poupando energia. Abaixo há uma lista de orientações adicionais para ajudá-lo a economizar energia na cozinha.

Ventilação apropriada

A ventilação na cozinha é importante para remover odores de cozimento, umidade, calor e subprodutos de combustão do fogão ou forno. A maioria das cozinhas são equipadas com filtros para reter a gordura ou outros poluentes presentes no ar. Algumas coifas de fogão, entretanto, não ventilam diretamente para fora da casa. Embora elas possam filtrar um pouco da gordura e óleo do ar, elas são ineficientes na remoção de calor, umidade e poluentes de combustão do ambiente. A substituição por uma coifa que ventila para fora de casa pode ajudar a remover o calor do cozimento e reduzir a necessidade de ar condicionado no verão.

Prepare grandes quantidades de comida

Para famílias ocupadas, do ponto de vista logístico, é melhor cozinhar quantidades maiores dos alimentos freqüentemente consumidos, como sopas e molho de espaguete e congelá-los para uso posterior. Processar a comida desta forma, em volumes maiores, também compensa em termos de dividendos energéticos. É necessário muito menos energia para ligar o fogão uma só vez e cozinhar uma grande panelada de alguma coisa do que ligar o fogão várias vezes para cozinhar porções menores.

Uso do refrigerador

O refrigerador consome uma quantidade relativamente grande do orçamento doméstico de energia, mas há diversas coisas simples que você pode fazer para esticar o orçamento da refrigeração.

Da mesma forma que combinar as viagens reduz a quantidade de gasolina consumida pelo seu carro, é apenas uma questão de bom senso abrir a porta do refrigerador e retirar toda a comida que você precisa de uma vez só. Abrir a porta repetidas vezes faz com que o ar frio escape para fora e o compressor tenha que ser ligado, fazendo o medidor de eletricidade rodopiar. Pense no que você precisa, abra a porta e retire só o necessário, fechando-a rapidamente.

Uma boa idéia também é deixar os alimentos quentes esfriarem até a temperatura ambiente antes de serem colocados na geladeira. Dessa maneira não será necessário usar energia para fazer algo que pode acontecer naturalmente. Durante o inverno, deixar comidas quentes para esfriar fora do refrigerador. Isto também contribui com uma pequena quantidade de calor para a casa.

Confira o seletor do controle de condensação

Muitas pessoas não percebem, mas a maioria dos novos refrigeradores incorporam pequenos aquecedores na sua parte frontal. Por que um refrigerador precisa de calor? Para evitar a condensação na área onde a porta encosta na frente do gabinete.

O espaço estreito entre o freezer e ao longo das laterais destas áreas são difíceis de vedar adequadamente. À medida que o compressor e o elemento refrigerante resfriam o interior da geladeira, um pouco do frio vaza para fora da carcaça de aço do gabinete. A umidade do ar condensa-se nestes locais da mesma forma que um copo de bebida gelada no verão. Quando isso acontece repetidamente, mofo e bolor podem se formar nestas áreas, assim como nas vedações de vinil das portas.

A solução para este problema é inserir aquecedores bem pequenos na frente do refrigerador, no tamanho certo para aquecer ligeiramente aquelas superfícies frontais, de modo que não ocorra a condensação. Mesmo que não gastem uma grande quantidade de eletricidade, eles estão constantemente ligados. Isto é ótimo no verão, quando essa função é necessária. Mas no inverno, com o ar geralmente mais seco, os aquecedores não são necessários e essa eletricidade é desperdiçada.

Refrigeradores equipados com aquecedores anti-condensação contêm uma pequena caixa de controle, geralmente na parte traseira. Junto com uma chave seletora na caixa de controle deve haver uma etiqueta dizendo: "evitar condensação/economizar energia - liga/desliga" No inverno, simplesmente vire a chave para a posição "desligado" para desligar os aquecedores e economizar eletricidade.

Não tenha preguiça de lavar os pratos

À mão: lavar os pratos à mão não está no topo da lista das atividades favoritas de ninguém. Mas adotar métodos para executar essa tarefa corriqueira pode poupar energia. O aquecimento da água compromete quase um quarto das despesas com serviços de uma família, mas o seu uso inteligente ao lavar a louça podem reduzi-las em um montante significativo.

Um surpreendente número de pessoas lava a louça abrindo primeiro a torneira de água quente na posição " Niágara total" e passa os pratos na água corrente para primeiro lavar e depois enxaguar. Nesse processo elas gastam baldes de água e também a energia usada para aquecê-la.

Uma maneira melhor para lavar a louça é fechar o ralo e encher a pia com alguns centímetros de água quente, com algum detergente líquido. Daí desligue a torneira. Lave os copos, xícaras e talheres e em seguida os enxágüe. A água quente usada para enxaguar encherá um pouco mais a pia para os ítens maiores que vêm a seguir. O sabão usado para lavar os primeiros ítens também é mantido.

Então empilhe os pratos na água com sabão e comece a lavá-los. Remova-os à medida que cada um é lavado e empilhe-os no fundo da segunda pia. Quando tiver uma boa quantidade de pratos, deixe a água correr sobre eles e enxágüe-os um a um. A água que escorre de um prato enquanto ele é removido ajuda a enxaguar o próximo prato da pilha, obtendo um "duplo aproveitamento" da água que desce para o ralo.

Quando tudo estiver lavado, não solte a água da pia ainda. Há alguns litros de água quente sobrando lá que você paga para aquecer. Deixe que ela esfrie gradualmente para aquecer um pouco a cozinha, o que previne o acionamento da caldeira ou fornalha. Já no verão é preferível escorrer a água quente o mais rápido possível para evitar adicionar mais calor à carga do ar condicionado.

Máquina de lavar louça automática: as máquinas mais novas no mercado são mais eficientes no uso da energia do que os modelos anteriores e usam menos água para cada lavada. Mas existem alguns truques para seu uso que podem diminuir ainda mais o consumo de água e energia.

As lavadoras modernas são equipadas com sensores que determinam o quanto deve durar o ciclo de lavagem para que a louça fique limpa. Estes sensores detectam partículas de comida na água. A lavagem prosseguirá enquanto os sensores puderem "ver" essas partículas. Sabendo disso, a tendência é tentar enxaguar cada prato até ficar quase limpo antes de colocá-lo na máquina. Péssima idéia.

Fazendo isso, você desperdiçará a água que você pagou para aquecer. A máquina terá que usar água para o ciclo de lavagem de qualquer maneira, então é melhor deixá-la trabalhar conforme foi projetada, ou então o consumo será dobrado. Além disso, este processo engana os sensores internos para que pensem que o ciclo está quase completo, antes que tivessem tempo de operar. Com poucas partículas para detectar, o ciclo passa quase imediatamente para o enxágüe. O resultado é que você pode encontrar louça suja quando abrir a porta da máquina.

Máquinas de lavar modernas oferecem a opção de usar calor e um ventilador para secar os pratos. O calor é fornecido por uma resistência no fundo do aparelho, que requer eletricidade; caso não precise da secagem instantânea, desligue essa função e estará economizando energia elétrica.

A cozinha não é o único aposento da sua casa que usa quantidades de água quente. Aprenderemos a respeito da economia de energia no banheiro e lavanderia na próxima seção.