Economizando em todo o tempo

Frio do inverno

Se você quiser estabelecer um gerenciamento ativo dos recursos de energia em sua casa, existem muitas oportunidades de não apenas economizar calor e ar condicionado, mas também reduzir o encargo sobre os sistemas de aquecimento e condicionamento de ar.

Embora esteja a 150 milhões de quilômetros distante da Terra, o nosso sol fornece uma energia bastante potente. Tirar proveito dessa fonte de calor natural, sempre que puder, significa gerenciar sua casa de maneira inteligente. Permita que a luz do sol entre e aqueça o chão, os móveis e a decoração abrindo as cortinas das janelas voltadas para o sul durante o inverno. Isto é chamado de aquecimento solar passivo, e durante um dia ensolarado, em uma casa com bom isolamento, pode-se reduzir o número de vezes em que o aquecimento é ativado. Uma vantagem extra é que durante o inverno o sol está mais baixo no horizonte e os raios solares penetram mais dentro da casa do que quando o sol está quase diretamente acima no verão. Portanto, embora os raios do sol de inverno sejam menos intensos, eles ainda podem gerar calor, pois cobrem uma área de superfície da sua casa.

À noite, durante o inverno, cortinas pesadas mantidas fechadas retêm o calor, agindo tanto como uma barreira para que o calor irradiante não deixe a casa, quanto como isolamento contra as vidraças geladas.

O aproveitamento do sol durante o inverno também ajuda a diminuir a conta da luz. Embora a luz do sol entrando pela janela ofereça calor apenas nos lados leste, sul e oeste da casa, a abertura das cortinas no lado norte reduz a necessidade de iluminação elétrica.

Calor do Verão

Durante o verão você fará o oposto: fechar as cortinas para manter o calor dos raios solares do lado de fora, reduzindo a carga do sistema de arrefecimento.

Luzes apagadas

Mesmo sendo uma medida simples de economia de energia, o ato de desligar as luzes ao sair da sala parece escapar da mente das pessoas, que depois reclamam das suas contas de luz. O fato é que, se a luz está apagada, não consome nenhuma eletricidade. Sendo assim, acenda apenas as luzes que são necessárias para seu uso. Economizar energia é fácil assim.

Um mito urbano diz que no momento em que uma luz é acesa, ela consome muito mais energia do que durante seu uso. Não é bem assim. É verdade que quando uma lâmpada incandescente ou fluorescente é ligada, ela requer um pequeno extra de eletricidade. Mas este extra é tão curto que praticamente não faz qualquer diferença prática. Com as fluorescentes, a eletricidade consumida durante o acendimento é equivalente a apenas alguns segundos do funcionamento da luz. Então mantenha as luzes apagadas.

Ventiladores de teto

O uso de ar condicionado central ou aparelhos individuais e os altos custos associados a cada um, podem ser reduzidos pelo emprego de uma estratégia consagrada pelo tempo: fazer com que o ar à sua volta circule. Um simples ventilador de mesa oscilando na sala fará com que ela pareça vários graus mais fresca.

Exaustores de sótão

Bênção ou maldição? Muitas residências nos Estados Unidos possuem exaustores de sótão. Esses grandes ventiladores, geralmente montados no último andar, são ligados durante o verão por aqueles que buscam uma alternativa para evitar o uso da central ou do aparelho de ar condicionado em seus quartos.

A idéia é usar o exaustor para fazer o ar fresco entrar pelas janelas e ao mesmo tempo empurrar o ar quente para o sótão e aberturas do telhado. Por causa do tamanho destes aparelhos, eles são realmente eficientes nessa tarefa. A circulação remove o ar quente do sótão, o calor nos quartos de baixo é reduzido, e, se o ar que entra for mais frio, então o sistema realmente têm um efeito resfriador na casa. Eles também podem eliminar rapidamente odores indesejáveis, quando necessário.

Entretanto, muitas pessoas descobriram que o ar de fora, às vezes traz coisas indesejáveis para dentro de casa, como umidade, pólen e poeira. Este é um limitador para o uso dos exaustores em certas épocas, tal como regiões que enfrentam alta taxa de umidade durante o verão.

Economizando ou desperdiçando energia? Muitos exaustores de sótão convencionais são desprovidos de vedação e isolamento da abertura durante o inverno. É possível ficar em pé no sótão e enxergar a luz passando pelas frouxas peças de metal das venezianas que ficam embaixo do exaustor. Estas aberturas permitem que grandes quantidades de calor escapem da casa e saiam pelo sótão durante o inverno, resultando em desperdício de energia e aumento das despesas de aquecimento. O calor do sótão também pode ser conduzido para baixo através da abertura e das venezianas durante os quentes meses de verão.

Ainda que um exaustor de sótão possa economizar alguma energia durante o verão ao prolongar os períodos em que o sistema de ar condicionado está desligado, ele pode desperdiçar energia durante o inverno, deixando escapar o fluxo de ar quente pelas venezianas. Envolver o exaustor com uma manta isoladora de fibra de vidro durante o inverno é um método completamente ineficiente tanto para vedação como para isolamento.

Solução para os exaustores de sótão: diversos tipos de tampas, já disponíveis comercialmente, foram projetadas para resolver o problema do escape de ar através da instalação do exaustor. Algumas são montadas em cima do exaustor, no sótão; outras são tampas simples, conectadas no lado de dentro da casa e reduzindo a passagem de ar. É também relativamente fácil construir uma tampa leve e removível com uma placa isolante de fibra de vidro ou espuma rígida. Porém, a vedação com estas tampas é um desafio e é fundamental para prevenir a infiltração de ar.

Uma outra alternativa é usar os novos ventiladores com tampas vedadas que funcionam com mola e encaixam firmemente quando o ventilador não está em uso. Embora eles não circulem tanto ar quanto os modelos maiores, eles são eficientes se usados por um longo período de tempo.

Mesmo que muitos proprietários apreciem e usem os exaustores de sótão, eles realmente têm sérias desvantagens. Não é incomum encontrar um exaustor abandonado em um sótão com o teto abaixo remendado. Se você já tem um exaustor instalado em sua casa e pretende usá-lo, assegure-se de que está vedado e termicamente isolado durante o inverno. Qualquer abertura precisa ser vedada. A energia que escapa através dela fará com que sua conta aumente consideravelmente.