Aprendendo a cultivar um jardim de ervas

2006 Publications International, Ltd. Se você não tem espaço para um jardim de ervas separado, considere o cultivo de uma seleção de ervas em um recipiente

• os jardins temáticos misturam ervas com cores de folhas em contraste e texturas em modelos simples ou complexos, muitos dos quais foram copiados de desenhos de bordados. Jardins temáticos simples podem ser feitos com dois círculos ou quadrados sobrepostos em um fundo de material vegetal ou cascalho. Uma maneira fácil de fazer um jardim temático é usando ervas sazonais como arbusto de manjericão, segurelha do verão, manjerona doce ou até mesmo flores sazonais como o cravo-de-defunto francês ou o agerato;
  
• os jardins de ervas formais geralmente têm planos simétricos de plantas, com ervas combinando de cada lado do jardim como se fossem refletidas no espelho;
  
• os jardins de ervas formais com modelos geralmente incluem bordas limpas e bem definidas de madeira de buxo, carvalho pequeno, santolina, tomilho, segurelha do inverno ou outras ervas adequadas para tosquia. Falaremos mais sobre planos de plantio na próxima seção (Dicas de cultivo de ervas).

2006 Publications International, Ltd. Plante ervas que precisem de solo leve em vasos

• Se o seu solo for naturalmente arenoso e bem drenado, você tem sorte. Se, ao invés disso, ele for de argila úmida, eleve o jardim e acrescente uma camada de 7 cm de areia áspera e 5 cm de composto para melhorar a drenagem. Evite o uso excessivo de fertilizantes, especialmente os que têm muito nitrogênio.
  
• Cultive ervas que precisam de solo leve em vasos. Quando plantadas em uma mistura de vaso bem drenada baseada em uma turfa, ervas como o tomilho, a lavanda e o alecrim são bem sucedidas - e têm uma ótima aparência.

• A erva-cidreira de fragrância doce tem flores e folhagens maravilhosas para chá ou para secar e usar em potpourri.
  
• A mil-folhas possui flores que duram muito para arranjos florais secos. A secagem com ar é boa para as formas de flor dourada. Para preservar as cores rosa, vermelha e branca das flores da mil-folhas, seque-as em gel de sílica.
  
• O pé-de-leão é uma erva histórica com folhas adoráveis em formato de conchas e pequenas flores verde-amarelas para cortar.
  
• Os cravos têm flores perfumadas que podem ser usadas frescas para arranjos de flores cortadas ou secas para potpourri.
  
• Use ervas com folhagens atraentes para obter cores duráveis em jardins perenes. Entre as idas e vindas das flores perenes, as ervas cobertas de cores mantêm seu estilo duradouro e belo.
  
• Uma das melhores ervas para cultivar em folhagens decorativas incluem manjericão (pequenos montes de verde esmeralda), manjericão de folha bronze ou perila, sálvia ornamental (com folhas roxas, folhas variadas douradas, de três cores, verde, branca e cor-de-rosa) e ervas de folhas prateadas tais como santolina e lavanda.
  

  2006 Publications International, Ltd. Por conveniência, plante ervas usadas em culinária em um vaso de porcelana perto de uma janela ensolarada da cozinha

• Para um ótimo esquema global de cores, complemente as cores da folhagem com flores por perto.
  
• Plante uma coleção de ervas usadas em culinária em um vaso de porcelana perto de uma janela ensolarada na cozinha. Elas estarão bem à mão quando você precisar delas.
  
• Controle as ervas exuberantes, como a hortelã e a erva-cidreira, para que elas não tomem todo o jardim. Estas plantas precisam de limites firmes para se manterem no lugar adequado.
  
• Plante as ervas exuberantes em grandes potes plásticos com a base removida e a beirada de cima saindo ou acima da superfície. O recipiente vai diminuir a velocidade do crescimento o suficiente para que você veja antes que ela escape da beirada. Corte qualquer broto errado e use-o para chá ou para enfeitar uma salada de frutas. Estabeleça uma data para renovar as plantas a cada ano ou a cada dois anos.
  
• Corte as ervas sazonais, como o manjericão, para que não floresçam. Se você permitir que seja canalizada a energia na produção de sementes, a folhagem vai crescer de forma restrita, assim como sua colheita. Podar as pontas de vez em quando fornece brotos para vinagres herbais e pestos, além de fazer com que a planta cresça mais viçosa do que nunca.
  
• Remova alguns tijolos de um caminho do jardim para dar lugar a ervas baixas como o tomilho ou orégano. Qualquer uma das ervas vai crescer bonita neste local aconchegante e bem drenado, dando um visual charmoso com uma maravilhosa fragrância pelo caminho.
  
• Plante mais salsa, endro e erva-doce do que você acha que vai usar para atrair as borboletas cauda-de-andorinha. A beleza das borboletas e a diversão de assistir as lagartas crescerem valem as folhas que elas comem.
  
• Colha as ervas perenes quando elas desenvolverem botões. Esta é a época em que os óleos saborosos e cheirosos estão em seu pico de intensidade na planta, fornecendo uma experiência gourmet. Como as ervas são muito saborosas, você pode continuar a colher sempre que precisar, mesmo em outras épocas de crescimento. Em climas frios, no entanto, as ervas perenes resistentes precisam de um intervalo depois da colheita pesada, começando 45 dias antes da primeira geada para que se prepare para o inverno.

As ervas ficam bonitas em qualquer paisagem. Na próxima seção, vamos discutir como planejar desenhos de jardins de ervas formais e informais, além de ver como você deve colher suas ervas.