A tecnologia das canetas

A esferográfica é uma caneta que utiliza uma pequena esfera giratória feita de latão, aço ou carboneto de tungstênio, que libera tinta conforme você escreve. É muito diferente de seus predecessores: o cálamo, a caneta de pena, a caneta com ponta de metal e a caneta tinteiro (consulte o link Uma breve história dos instrumentos de escrita [em inglês] para mais detalhes).

Todas as canetas que precederam a esferográfica utilizavam uma tinta escura e aquosa que saía por meio de uma ação capilar. Os problemas com essa tecnologia são bem conhecidos, como por exemplo:

• o fluxo de tinta pode ser desigual;
• a tinta demora a secar (como ela fica exposta ao ar enquanto flui pela caneta, não pode secar rapidamente ou a caneta entupiria);
• o entupimento da saída de tinta, requerendo uma limpeza meticulosa.

Ao acrescentar à essa lista o fato de que as canetas tinteiro tendem a vazar dentro de um avião, você pode ver que todas as canetas até a Segunda Guerra Mundial apresentavam alguns problemas significativos aos seus usuários. Por isso, o mundo estava à espera de uma solução melhor.