Introdução

	barbeadores

Todas as manhãs, os homens realizam um verdadeiro ritual: tomam banho, penteiam os cabelos, fazem a barba, escovam os dentes e se vestem.

Por que, para a maioria dos homens, os pêlos da face precisam ser removidos? Certamente, não há uma razão ligada à saúde para se fazer a barba. Por que é preciso gastar tempo e dinheiro para passar por esse ritual todos os dias?

E sobre a tecnologia dos barbeadores? Inúmeras empresas pelo mundo ganham bilhões de dólares com o simples ato de se fazer a barba. Essas companhias lançam novos produtos constantemente. Toda essa tecnologia é realmente necessária?

©2008 HowStuffWorks

Neste artigo veremos a questão social envolvida no ato de fazer a barba. Depois, aprenderemos sobre a evolução da tecnologia dos barbeadores, começando pela simples navalha e avançando para a tecnologia atual de múltiplas lâminas e barbeadores elétricos.

Por que os homens se barbeiam?

Os homens das cavernas tinham barba porque não tinham opção, não havia qualquer tipo de lâmina para cortá-las.

Em muitas religiões há proibições contra o ato de se barbear. A Bíblia contém uma proibição específica contra cortar a barba e o cabelo na lateral da cabeça (em Levítico 19:27). Algumas religiões ortodoxas ainda praticam isso.

Contudo, com a metalurgia, a tecnologia das facas e tesouras se desenvolveu. Esses instrumentos cortantes se tornaram cada vez mais refinados e esses refinamentos levaram ao desenvolvimento da navalha, um dos tipos de faca mais afiados que existem. Com uma faca bem afiada é possível começar a se barbear.

Mesmo com todo esse desenvolvimento, os homens ainda preferiam ter barba. Provavelmente porque fazer a barba com uma navalha era considerada uma atividade perigosa, mais adequada para um profissional. Durante todo o século 20 as barbas estiveram na moda e maioria dos homens as usava.

Foi nos Estados Unidos, durante a Primeira Guerra Mundial, que tudo mudou. 

1. A empresa Gillette lançou o "barbeador seguro", em 1901. O produto ganhava cada vez mais popularidade devido a uma campanha comercial maciça, pois tornava possível e barato o ato de se barbear diariamente.

    

2. Foi ordenado aos soldados dos Estados Unidos que se barbeassem.

Imagem cedida por George Grantham Bain Collection/ Library of Congress Prints and Photographs Division Alguns "recrutas" perfeitamente barbeados

Certamente, uma razão para se barbear durante a Primeira Guerra era o fato de se começar a usar agentes químicos no campo de batalha, nesse período. Os soldados tinham que usar máscaras de gás (em inglês) e, para que ela ajustasse corretamente, precisavam estar bem barbeados. O exército comprou milhões de barbeadores e lâminas Gillette para que os soldados pudessem se barbear.

Quando todos os soldados voltaram da primeira guerra com suas caras barbeadas, eram heróis. Eles apareceram nas suas cidades e também nos documentários de cinema e novos filmes que surgiam em toda parte. Isso se combinou com os comerciais de companhias como a Gillette e, entre 1920 e 1960, estar bem barbeado esteve moda. 

A navalha 

A navalha

Todas as imagens são cortesia de Amazon Tira de couro

Os filmes Tarzan (em inglês) e Dança com Lobos (em inglês) entre outros, mostram personagens se barbenado com uma faca. E a melhor faca para realizar essa tarefa é uma navalha.

Veja Como funciona a fabricação de espadas (em inglês) para conhecer outros detalhes sobre metalurgia e sobre a técnica de fazer lâminas finas.

Se você já assistiu a um filme antigo ou desenho animado mostrando uma navalha, provavelmente já viu a pedra de afiar e viu a tira de couro usada para alisar a lâmina, deixando-a bem cortante. Afiar uma navalha é realmente uma arte delicada, como você pode ver se olhar as instruções nesta seção.

Uma lâmina que estava afiada se torna cega porque a margem afiada se desgasta. Os átomos de metal da margem afiada da lâmina vão lascando. A pedra de afiar recria a forma na ponta da navalha. Você faz a abrasão do metal com a pedra para deixar a beira da lâmina capaz de fatiar átomos. Passando a beira da lâmina na pedra, você raspa o metal e cria uma margem cortante.

Contudo, a pedra deixa algumas minúsculas asperezas na margem afiada da lâmina. Você as elimina usando o couro. Aqui você corre a lâmina sobre o couro na direção oposta à que tinha usado na pedra. A idéia é alinhar o microserrilhado na margem e deixá-la com máximo de corte microscópico.

É uma arte fazer todos esses movimentos na pedra e no couro e isso gasta bastante tempo. Criar uma margem lisa e afiada na navalha não é fácil. Junte a isso o fato de que usar uma lâmina de navalha longa e excessivamente afiada na sua pele é algo perigoso. Se tudo o que havia era uma navalha, não é de se estranhar que os homens preferiam deixar suas barbas crescerem.

O desenvolvimento do barbeador seguro mudou tudo isso. Vamos falar sobre isso na próxima seção.