Potência de sucção

Na última seção, vimos que os aspiradores de pó retêm a sujeira por meio de um filtro de ar, o saco de pó. A potência de sucção do aspirador depende de vários fatores. A sucção será mais forte ou mais fraca dependendo:

• da potência do ventilador: para gerar uma forte sucção, o motor deve acioná-lo em uma velocidade adequada;

• de bloqueios na passagem de ar: quando uma grande quantidade de sujeira é acumulada no saco do aparelho, o ar encontra resistência maior para sair. Cada partícula de ar se move mais lentamente por causa do aumento de obstáculos. É por isso que um aspirador de pó funciona melhor quando você repõe o saco do que quando você já está aspirando por um tempo;

• do tamanho da abertura no final da porta de entrada: uma vez que a velocidade do ventilador do aspirador é constante, a quantidade de ar que passa através do aspirador por unidade de tempo também é constante. Não importa qual tamanho da porta de entrada, o mesmo número de partículas de ar vai passar pelo aspirador a cada segundo. Se a porta for menor, as partículas individuais de ar vão ter de passar muito mais rapidamente para que todas atravessem no mesmo espaço de tempo. No momento em que a velocidade do ar aumenta, a pressão diminui devido ao princípio de Bernoulli - em inglês (veja também Como funcionam os aviões para conhecer este princípio da física). A diminuição na pressão provoca uma força de sucção maior na porta de entrada. Os acessórios do aspirador mais estreitos podem pegar partículas mais pesadas de sujeira do que acessórios mais largos devido à criação dessa força de sucção maior.

Os acessórios do aspirador servem para concentrar o fluxo de ar que entra no aparelho. Uma vez que a sucção depende do tamanho e do formato da passagem, existem diferentes acessórios para cada tipo de limpeza.

Basicamente, um aspirador de pó se resume a isto. Há um século, desde a invenção do aspirador de pó elétrico, as idéias foram melhoradas e modificadas para criar diferentes tipos de sistemas de aspiração.

Até agora, vimos os tipos mais comuns de aspiradores de pó: os verticais e os canister. Ambos coletam sujeira num saco poroso. Na história do aspirador de pó, esses são os modelos mais populares, mas há outros modos de configuração do sistema de sucção.

Foto cedida Charles Lester Um Fairfax S-1 da década de 1950: o Fairfax combinava funcionalidade com forma estética

Sistemas de aspiração central e aspiradores de pó e de água

Os primeiros aspiradores de pó, datados da metade do século XIX, usavam foles manuais para criar sucção. Eram de todos os formatos e tamanhos e pouco ajudavam na limpeza diária. Os aspiradores elétricos surgiram no início do século XX e foram um sucesso imediato, apesar de terem sido considerados artigo de luxo por várias décadas.

Uma configuração de sistema de aspiração bastante popular naquela época e que está voltando a se tornar popular nos dias de hoje, é o sistema de aspiração central, que limpa toda a casa. Um ventilador localizado no porão ou fora da residência gera sucção nos vários ambientes por meio de diversas tubulações embutidas na parede. Para usar o aspirador, você liga o ventilador e conecta uma mangueira em uma das extremidades dos vários tubos espalhados pela casa. A sujeira é aspirada e depositada em um grande recipiente, que você esvazia algumas vezes durante o ano.

Para trabalhos de limpeza pesados, muitas pessoas usam aspiradores de pó e de água, modelos que podem aspirar resíduos líquidos e sólidos. Como o material líquido pode encharcar em filtros de papel ou tecido, é necessário se utilizar um tipo diferente de sistema de retenção da sujeira.

O princípio básico utilizado nesse tipo de aspirador é simples: Ao entrar no aspirador, a corrente de ar passa por uma área mais larga, dentro da qual está posicionado um recipiente. Ao entrar nessa região mais ampla, a velocidade da corrente de ar diminui pela mesma razão que a velocidade do ar aumenta quando passa através de um acessório estreito. Com a diminuição na velocidade e na força de sucção do ar, as gotículas de líquido e as partículas de sujeira mais pesadas caem no balde. Depois de terminada a aspiração, você joga fora o que foi coletado pelo recipiente.

Um tipo de aspirador de pó e de água é o higienizador a vapor; esse aparelho solta um fluido de limpeza sobre o tapete e aspira o produto com a sujeira

Vamos agora dar uma olhada em duas inovações em aspiradores: o "aspirador ciclone" e o robô aspirador.

Aspiradores ciclones e robôs aspiradores

Uma das concepções mais recentes em aspiradores é o "aspirador ciclone". Esse aparelho, desenvolvido na década de 80 por James Dyson, não tem um sistema tradicional de saco ou filtro. Em vez disso, ele faz com que a corrente de ar passe através de um ou mais cilindros, com escoamento em espiral a alta velocidade de forma parecida com uma secadora de roupas, uma montanha-russa ou um carrossel. Á medida que a corrente de ar gira, todas as partículas de sujeira são arrastadas por potente "força centrífuga" e são jogadas para fora da corrente de ar. Assim, a sujeira é extraída do ar sem usar qualquer tipo de filtro. Ela é simplesmente coletada na parte inferior do cilindro.

Foto cedida Dyson James Dyson com o Root Cyclone e o DC07

Foto cedida Dyson O Root Cyclone: grandes volumes de ar se movem ao mesmo tempo através de vários ciclones, proporcionando um poder de sucção alto e contínuo

O sistema ciclone é um avanço dos tradicionais aspiradores de pó: não há sacos de reposição e a sucção não diminui à medida que a sujeira é aspirada.

Robôs aspiradores

Até há pouco tempo, independentemente de quão potente era o aspirador, alguém precisava movimentar o aparelho no local a ser limpo. Porém, com a criação dos robôs aspiradores isso não será mais necessário. Esses pequenos "brinquedinhos" limpam tudo por sua conta, graças a combinação de motores, sensores e um sistema de navegação. Para conhecer mais detalhes sobre esse tipo de aspirador veja o link Como funciona o aspirador robô.

No futuro, certamente virão mais avanços no projeto de aspiradores de pó, com novos mecanismos de sucção e coleta. Mas a idéia básica, utilizando a corrente de ar para aspirar sujeira e entulho, veio para ficar ainda por um bom tempo.

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